広大な宇宙空間を舞台にした大作SF映画から、実話に基づくシリアスな劇映画、そしてコメディまで。ジョン・ウィリアムズが音楽に参加した映画のリストは、まさにハリウッドのヒット作のリストそのもの。最初はテレビシリーズの音楽のピアニストとしてこの世界に入り、次第に編曲、作曲の腕を認められた。スピルバーグとルーカスの監督作品のほとんどに参加しており、特に『スター・ウォーズ』、『インディ・ジョーンズ』などの音楽が有名。スケールの大きなオーケストレーション、そして映画の中のキャラクターに合わせた繊細な音楽表現は特筆される。ロサンゼルス五輪のファンファーレなども担当した。