SZA

R&BシンガーのSZAことソラーナ・ロウは、周りとは少し違う幼少期を過ごした。ニュージャージー州の郊外に住む正統派イスラム教徒の一家で、両親はアメリカ社会で溶け込もうとするも、叶わなかった。9.11のテロ事件の後、SZAはヒジャブを身につけていることを理由にイジメを受け、その後ティーンエイジャー時代には、家の車を乗り回していただけで警察に追われたこともあった。「私の両親が厳しかったのは、分別のある人間だったからよ」と、SZAは2017年にApple Musicに語っている。「2人とも黒人で、それぞれ南部と中西部の出身で、ごく普通の一般庶民だった 。だから山のようなリスクを避けようとしていた」。SZAが自分なりの生き方を心得ていても、それは何の役にも立たなかった。「激しく反抗したし、つらい経験をしながら学んできた」と彼女は言う。「私はすごく頑固で、好奇心旺盛だったから」反抗的でいて、不安定。表現力豊かだが、内向的。夢見がちだが、常に気を張っている。そんな相反する力のバランスこそが、SZAを多くの共感を呼びつつも、他の誰とも似ていないアーティストたらしめた。彼女は自らの風変わりな部分や矛盾から目をそらすことなく、逆にそれらの感情を総動員して、音楽の中でこれでもかと描き出す。ちなみにSZAという名前は、アフリカ系アメリカ人の活動組織ネーション・オブ・イスラムの教えの一つである「スプリーム・アルファベット」に出てくるSavior、Zig-Zag、Allahの頭文字から取られている。 20代の初期にいくつかのEPをインディーでリリースした後、女性アーティストとして初めて、ケンドリック・ラマーやジェイ・ロックらが所属するレーベルTop Dawg Entertainmentと契約した。2017年にはデビューアルバム『Ctrl』を発表。クラシックソウルの表現力に、シンセが響く幻想的な雰囲気と、胸の内を吐露した遊び心あふれるリリシズムを盛り込んで、コンテンポラリーR&Bの先頭を切る存在となった。「ヒールを履いてタイトな服を着ていても、私は私」と彼女は言う。「私はいまだに世界に対して不安があるし、自分の考えや、それに対して世間の人がどう思っているのか不安に思っているままなの」