„Mir fielen bestimmte Gespräche mit anderen Leuten oft schwer – deshalb ist Musik so befreiend und so besonders“, sagt Post Malone gegenüber Apple Music. Das fünfte Album des genreübergreifenden und gefühlvollen Hitlieferanten ist das erste, das er nach der Geburt seiner Tochter im Mai 2022 aufgenommen hat. Es fügt seinem emotionsgeladenen Sound überraschende Facetten zu, etwa Power-Pop-Hooks und reduzierte Klänge. „Ein Baby zu haben, rückt vieles in ein anderes Licht. Partys, Ausgehen und verrückte Dinge anstellen – all das ist seitdem stark zurückgegangen“, sagt er. „Aber es ist die schönste Sache der Welt.“ Gemeinsam mit seiner Familie zog er nach Salt Lake City – für Post Malone die Gelegenheit, den wilden Ritt, auf dem er sich seit der Veröffentlichung seiner Debütsingle „White Iverson“ im Jahr 2015 befand, endlich wertzuschätzen und zu reflektieren. „Ich bin nie wirklich dazu gekommen, innezuhalten und das Leben zu genießen“, sagt er. „Ich hatte nie die Zeit oder die Muße, diese Reise in vollem Umfang wahrzunehmen. Ich schätze, das ist es, was ich gerade versuche.“ Malone arbeitete auf „AUSTIN“ größtenteils mit dem Pop-Schmied Andrew Watt und seinem regelmäßigen Mitstreiter Louis Bell zusammen. Die Songs schrieb er dabei auf ganz natürliche Art und Weise, „im Schneidersitz mit Kopfhörern und total viel Hall“, während er mit seinen Mitmusikern Akkordfolgen ausarbeitete. „Es hat mir wirklich die Augen geöffnet und gezeigt, wie ich Musik schreiben und machen kann“, sagt er. „Es gibt so viele verschiedene Wege. Ein Song ist da; man muss ihn nur finden.“ „Green Thumb“ stößt etwa in Gebiete vor, die nicht nur für Post Malone Neuland sind, sondern generell für Popmusik: „Ich glaube, es ist der einzige Trennungssong, in dem jemand mit Pflanzen spricht“, sagt Malone über die reduzierte Gitarrenballade, in der er über eine Ex verzweifelt, die ihren Garten für grünere, lieblichere Landschaften zurückgelassen hat. Songs, die jene Momente beschreiben, in denen das Feiern außer Kontrolle gerät, etwa das hymnische „Enough Is Enough“, wurden aus nachträglicher Selbstreflexion heraus geschrieben. „Beim Verfassen dieses Songs ging es nicht um aktuelle Erfahrungen; es ist nicht so, dass ich nicht nach Las Vegas fahren kann“, sagt er. „Es ist super kathartisch, die eigene Geschichte zu erzählen und Leute zu erreichen, die so etwas vielleicht auch schon einmal durchgemacht haben oder gerade durchmachen, [um ihnen] zumindest mit der Musik Freude zu bereiten.“