Композитор Кэролайн Шоу никогда не сидит без дела. Ее тщательно оркестрованная музыка совмещает богатое воображение и явную установку на доступность. Благодаря такому редкому сочетанию она была удостоена Пулитцеровской премии в 2013 году (за хоровое сочинение «Partita for 8 Voices») и привлекла внимание Канье Уэста, который пригласил ее поработать над релизом «The Life of Pablo», а затем отправиться в совместный тур. «Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part» — новый эксперимент композитора: в этом коллаборативном и частично импровизированном альбоме для перкуссии и голоса она еще и поет. Идея появилась в перерывах студийной записи «Narrow Sea», где Шоу сотрудничала с сопрано Дон Апшоу, пианистом Гилбертом Калишем и ансамблем Sō Percussion. В итоге для более интенсивной работы Шоу и Sō Percussion дополнительно забронировали три студийных дня в Вермонте. И если покажется, что сочинения Шоу переходят в поп-музыку, то это не просто совпадение. «Мы решили записать песни вместе в студии — так, как обычно работают группы, где нет главного музыканта, — делится композитор в интервью Apple Music. — Я редко имею дело с песенным форматом, то есть композициями, которые длятся около пяти минут и имеют ярко выраженные припев и куплет». Эта коллективная работа лежит в самом сердце «Shaw: Let the Soil Play Its Simple Part». «Если вы разрешаете участникам выражать себя, привносить в проект свою индивидуальность и собственный опыт, то остается только отпустить процесс и ждать, что из этого получится», — поясняет композитор. Сессии для записи альбома проходили в формате музыкальных экспериментов, например импровизированных дуэтов Шоу и кого-либо из участников квартета Sō Percussion. Тексты песен не менее разнообразны, чем музыка: здесь использованы фрагменты «Улисса» Джойса (по мнению Шоу, его язык невероятно музыкален, игрив и таинственен), поэзия Энн Карсон, сборник американских религиозных гимнов «Священная арфа» XIX века, а также слова самой Кэролайн Шоу. «Я ищу тексты, которые кажутся мне поэтичными и хорошо подходят моему голосу, — говорит она. — Вообще поэзия плохо поддается вокальному исполнению, но иногда удается подобрать слова, которые несут правильное послание и имеют идеальный баланс формы и содержания». Далее Шоу подробно рассказывает о каждом из треков альбома. To the Sky «Трек начал свою жизнь с идеи [композитора, перкуссиониста и участника ансамбля Sō Percussion] Джейсона Тройтинга. Затем она переросла в нечто иное после того, как я изменила гармонию. В композиции много ритмических деталей, поэтому она может показаться импровизацией, но на самом деле здесь все продумано. Я использую инструмент под названием Helicon VoiceLive — это нечто вроде вокодера или гармонайзера. Весь вокал в альбоме мой, но тембры и обработки разные». Other Song «„Other Song“ — первый трек, который мы сделали вместе с Sō Percussion. Это версия композиции, которую я в оригинале сочинила для оркестра в качестве оммажа [певице и автору песен] Саре Бареллис. Она посвящена процессу написания музыки. Я как раз беседовала с молодыми композиторами о том, как воспринимать сущность музыки, позволять ей вести за собой и прислушиваться к самим себе. Звук в начале песни извлекается из цветочных горшков, а внутри есть длинная, масштабная импровизация на перкуссии. Мне очень хотелось извлечь максимум пользы из всего, что у нас есть!» Let the Soil Play Its Simple Part «Я сделала четыре дуэта с каждым из участников Sō Percussion. Этот — вместе с [перкуссионистом] Джошем Квилленом, виртуозом игры на двойном стальном барабане, чему он довольно долго учился. У нас был всего час на запись трека. Незадолго до этого я села и сымпровизировала на бумаге какой-то текст. Затем дала Джошу несколько аккордов и общую идею структуры композиции, после чего мы начали работать. У нас был первый дубль, чтобы послушать, что получается, а затем второй — его вы слышите в альбоме. Без единой монтажной склейки». The Flood Is Following Me «Трек начинается с очень нежного и точного звука перкуссии. Голос в нем является частью, не выпячивается, как это обычно происходит в поп-песнях. А текст — это лишь слоги, обрывки фраз и только изредка цельные строки. Мы с самого начала собирались записать побольше материала, в котором вокал будет сливаться с перкуссией. Джеймс Джойс любил играть со словами, поэтому я использовала такой же подход с его текстами». Lay All Your Love on Me «Это аранжировка песни группы ABBA. Мне очень нравится ее вокальное многоголосие: я слышу здесь связь с хоральными сочинениями Баха и другой музыкой, которую люблю. Оригинал песни — мощнейший танцевальный хит, при этом довольно трагический по содержанию. Поэтому мы сделали кавер-версию, в которой огромную роль играет тишина. В результате трудно считать каждый бит и не сбиваться с ритма, но именно это и было для меня самым важным». Cast the Bells in Sand «Текст для песни написал Джош Квиллен. Он прислал мне отрывок старого стихотворения, а я немного поиграла с мелодией. По настроению трек напоминает фильм „Бегущий по лезвию“. В нем есть почти одержимая энергия, и она хорошо звучит сразу вслед за „Lay All Your Love on Me“. Глубина звучания ударных [в исполнении Джейсона Тройтинга] — настоящий звукорежиссерский подвиг. А в финале просто потрясающий момент, когда звук ударной установки буквально обрывается». Long Ago We Counted «В дуэте с Джейсоном Тройтингом я хотела узнать, что получится, если голос (без слов) и ударные устроят друг с другом беседу, как разговаривают маленькие дети. Вот мы и сотворили такую звуковую кашу без явно различимого текста. А потом родилась своего рода звуковая петля, которая ведет песню вперед и закругляет ее в конце». A Gradual Dazzle «„A Gradual Dazzle“ — это словно небольшое сокровище, спрятанное ближе к концу альбома. В начале трека все играют на томах или бас-барабане мягкими палочками, немного разъезжаясь друг с другом по ритму. Я написала эти аккорды для балетного сочинения годом ранее. Они моделируются, нарастают и переплетаются друг с другом в странных сочетаниях. А потом звучат снова и снова. Здесь же прекрасные стихи Энн Карсон по мотивам картин Эдварда Хоппера — очень глубокие и сложные, но одновременно и довольно эксцентричные». A Veil Awave Upon the Waves «Тоже Джойс. Наверное, это самый свободно текущий трек: он движется одновременно во все стороны и в никуда. Но мне нравится его энергия. Опять-таки, очень тщательно сконструированные ритмические и гармонические паттерны. И вновь я стараюсь сделать так, чтобы мой голос становился частью перкуссионного ансамбля, а не выходил на передний план». Some Bright Morning «Мелодию „Salve Regina“ XIII века я очень люблю и глубоко чувствую всем телом и душой. Это мой дуэт с [перкуссионистом, композитором, продюсером и участником ансамбля Sō Percussion] Эриком Ча-Бичем. Мы подумали: „А что, если Эрик будет играть одну-единственную ноту, но в разной фактуре и с разными интонациями, а я буду петь поверх нее мелодию?“ Правда, непонятно было, что станет текстом и нужен ли он вообще этой композиции. В итоге мы взяли старинную американскую песню о смерти „I’ll Fly Away“, а я немного деконструировала ее слова».