Black Eyed Peas

ヒップホップの進化を体現した存在があるとすれば、それはきっとBlack Eyed Peasだろう。彼らはストリートの視点と、ポップシーンを束ねる力、世界各地の幅広い層にアピールする魅力を持ったヒップホップグループだ。ウィル・アイ・アム（本名William Adams）とアップル・デ・アップ（本名Allan Pineda Lindo）のコンビの誕生は1990年代初頭の、ヒップホップの黄金期にさかのぼる。2人がロサンゼルスで結成したジャズラップグループA.T.B.A.N Klannは、N.W.A.の代表格イージー・Eが主宰するRuthless Recordsと契約を結んだ。1995年にイージーの他界で機運を失った2人は、MCのタブー（本名Jaime Luis Gomez）と組み、サポートボーカルとしてKim Hillを迎えてBlack Eyed Peasを結成。ネオソウルな趣のある前衛的な1998年のデビューアルバム『Behind the Front』は、ウエストコーストのギャングスタラップに対抗するものだった。2002年にKim Hillが脱退した後、ガールズグループ出身の才能豊かなボーカリスト、ファーギー（本名Stacy Ann Ferguson）が加入する。元メンバーの代役以上の存在を見つけたグループは、彼女の魅惑的なボーカルに後押しされると、2000年代半ばには「My Humps」（2005年）などのヒット曲で、チャートのトップへと躍り出た。その一方で、「Where Is the Love」（2003年）では9.11以降の時代の人々に勇気を与える応援歌として、社会的メッセージを発信した。そして2000年代末にEDMがアンダーグラウンドからメインストリームの流れに乗ってくると、Black Eyed Peasは「I Gotta Feeling」（2009年）といったアップテンポな楽曲でフェスティバル会場をにぎわせた。グループは2011年に長期の活動休止期間に入る。その間、ウィル・アイ・アムはマルチメディア業界のリーダーとしての座を確立したが、ファーギーはソロとしてのキャリアを目指すため脱退。それをきっかけに、2018年の『MASTERS OF THE SUN VOL. 1』ではBlack Eyed Peasはオルタナティブなラップというルーツに立ち帰った。さらに2020年に発表した『TRANSLATION』では、ホットなレゲトンナンバーでJ. バルヴィンをはじめとするラテンスターを起用するなど、トレンドをかぎ分ける才覚をアピールしている。