アイアン・メイデン

1970年代後半～1980年代初頭にかけて猛々（たけだけ）しく現れたニュー・ウェイブ・オブ・ブリティッシュ・ヘヴィ・メタル。そのサウンドとスピリットの象徴的存在がアイアン・メイデンだ。ロンドン出身の彼らは、スピードと繊細さを兼ね備えたツインギターと、それに完全にマッチするビブラートたっぷりのブルース・ディッキンソンの叫び、加えて、1983年の「Flight of Icarus」におけるギリシャ神話や、1984年の「Rime of the Ancient Mariner」でのイギリス詩に基づくウィットの効いた歌詞を武器にシーンに殴り込みをかけた。1975年のクリスマスにベーシストのスティーヴ・ハリスによって結成された後、幾度もメンバーチェンジを繰り返し、その過程でギタリストのデイヴ・マーレイやエイドリアン・スミス、そして変化自在なマスコットこと“エディ”が加わった。1980年にボーカルにポール・ディアノを迎えたセルフタイトルのアルバム『Iron Maiden』でデビュー。その後1982年、ボーカルにブルース・ディッキンソンを迎えて最初のアルバムとなった『The Number of the Beast』でUKアルバムチャート1位を達成し世に認められる存在となった。その結果、このアルバムからは「Run to the Hills」「The Number of the Beast」といった代表曲を生んでいる。続く数十年は順風満帆に進み、2015年の『The Book of Souls』も含め、数々のアルバムが世界各地でチャート1位に輝いている。そしてライブにおいても趣向を凝らした演劇的なステージ演出により、依然引っ張りだこだ。しかし何よりも、学術的な思想と音楽的なインスピレーションとが爆音の中で共存できることを声高らかに証明し、メタルをアートの領域にまで昇華させたことこそがアイアン・メイデンの功績である。