Das in wenigen Tagen konzipierte und eingespielte Album mit 14 von Felix Mendelssohn Bartholdys „Liedern ohne Worte“ für Klavier solo ist Igor Levits persönliche Antwort auf die Angriffe auf israelische Juden am 7. Oktober und auf den weltweit zunehmenden Antisemitismus. Die Aufnahme des Albums, so der deutsch-jüdische Pianist gegenüber Apple Music Classical, war „eine reine Entscheidung des Herzens und, um es einmal so auszudrücken, eine Entscheidung mit blutendem Herzen. Ich habe ein Klavier, und was kann ich als Pianist tun? Ich wollte ins Studio gehen und den Menschen helfen, indem ich schöne Musik spiele.“ Mendelssohn komponierte seine „Lieder ohne Worte“ in regelmäßigen Abständen im Laufe seines Lebens und teilte die vollendeten 48 Stücke schließlich in acht Bücher zu je sechs Stücken auf. „Einige von ihnen sind unglaublich virtuos“, sagt Levit, „sehr ausdrucksstark, sehr selbstbewusst, sehr witzig, schnell und feierlich. Aber die Stücke, die ich hier aufgenommen habe, sind diejenigen, die ich in diesen Tagen spiele – sie sind mehr nach innen gerichtet. Die Melancholie der Musik, die Melodien, der Klang, die reine Schönheit, die Freude und die Traurigkeit, alles daran war so heilsam für mich.“ Levit verweist auf op. 102 in e‑Moll, das den übergreifenden Ton des Albums vielleicht am besten wiedergibt. „Es ist so melancholisch, so einsam und so ausdrucksstark und traurig. Die Traurigkeit ist schlicht überwältigend. Und doch ist es einfach unglaublich schön. Ich liebe sie alle, aber dieses bedeutet mir noch ein bisschen mehr als die anderen.“ Vor op. 102 erklingt zunächst op. 62 Nr. 3 in e‑Moll, MWV U 177 „Trauermarsch“, dessen wiederholte Triolen und die anschließende steigende kleine Terz sicherlich die Inspiration für den einleitenden „Trauermarsch“-Satz von Mahlers „Sinfonie Nr. 5“ waren. Für Levit erzeugt dieses Lied eine Stimmung, die „sehr brutal emotional und herzzerreißend“ ist. Ebenfalls in der Dunkelheit enden wir mit Charles-Valentin Alkans Präludium op. 31 „La chanson de la folle au bord de la mer“ („Das Lied der verrückten Frau am Meeresstrand“), einem grüblerischen, beunruhigenden Stück, das als Coda von Levits Programm dient. „Ich spiele dieses Stück schon seit Jahren, und Alkan ist ein Komponist, den ich sehr, sehr liebe.“ Es war, sagt Levit, nicht geplant, Alkan einzuspielen – die Entscheidung fiel im Studio. „Buchstäblich drei Stunden vor Ende der Session erkannte ich, wie die ganze Sache zusammenpassen könnte. Das Alkan-Stück, das wurde mir klar, ist auch ein Lied ohne Worte. Er ist unglaublich intensiv. Es ist dunkel und traurig. Und so bildet es irgendwie einen großartigen Abschluss für das Album.“