Basé à Amsterdam, l’Orchestre royal du Concertgebouw est réputé pour ses longs mandats de chef d’orchestre, ses cordes corsées et ses près de 1 000 enregistrements. Le Concertgebouw (« salle de concert » en néerlandais) ouvre ses portes en avril 1888 et son orchestre fait ses débuts, un peu plus tard cette année-là, sous la direction du chef Willem Kes. En 1895, à seulement 24 ans, Willem Mengelberg lui emboîte le pas et reste en poste pendant un demi-siècle. Au cours de ce mandat légendaire, l’orchestre établit une collaboration étroite avec les compositeurs contemporains Gustav Mahler, qui considère alors Mengelberg comme son interprète le plus digne de confiance, et Richard Strauss, qui dédie son Ein Heldenleben à l’orchestre en 1898. Après le décès du spécialiste de Bruckner Eduard van Beinum, survenu sur le podium en pleine répétition, Bernard Haitink devient chef d’orchestre en 1963. Il augmente considérablement le volume d’enregistrements de l’orchestre grâce à des cycles symphoniques complets, sans prétention mais très puissants, de Beethoven, Brahms et Tchaïkovski. Riccardo Chailly devient le premier non-Néerlandais à diriger le groupe en 1988, lorsque la reine Beatrix des Pays-Bas confère à l’orchestre et à sa salle de concert son titre royal. Moderniste engagé, Chailly préserve la riche sonorité classique de l’Orchestre royal du Concertgebouw dans des enregistrements d’œuvres orchestrales de Stravinsky, Messiaen et Varèse. En tant que sixième et septième chefs d’orchestre de l’orchestre, Mariss Jansons (2004-2015) et Daniele Gatti (2016-2018) font entrer le Concertgebouw dans une ère moderne de mandats plus courts, mais tout aussi exigeants.