Ce n’est pas tous les jours qu’un orchestre de radiodiffusion se retrouve cité parmi les meilleurs du monde. Pourtant, c’est ce qui s’est passé en décembre 2008, lorsque le magazine britannique Gramophone a classé le Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks (Orchestre symphonique de la radio bavaroise, BRSO) parmi les 20 plus grands orchestres du monde — il est alors le seul orchestre de radio honoré de la sorte. Basé à Munich, le BRSO voit le jour en 1949 sous les auspices du Bayerischer Rundfunk (BR), avec Eugen Jochum en tant que premier chef d’orchestre. Sous ses successeurs Rafael Kubelík, Sir Colin Davis, Lorin Maazel et Mariss Jansons, il maintient une réputation constante par la qualité de ses concerts et enregistrements. Après avoir intégré l’orchestre en 2010, Sir Simon Rattle deviendra chef du BRSO à partir de la saison 2023-24, en promettant de trouver un nouveau lieu pour remplacer ses principales salles de concert : la Philharmonie am Gasteig et la Herkulessaal d’après-guerre. Apprécié pour ses riches sonorités d’Europe centrale, l’orchestre convient parfaitement au répertoire romantique, mais aussi à la musique des 20e et 21e siècles. Grâce à une série de nouveaux enregistrements et d’archives désormais publiés sur le propre label de BR, l’orchestre remporte au cours de ces dernières années de nombreux prix pour la Symphonie n° 9 « Du nouveau monde » de Dvořák (1893) sous la direction d’Andris Nelsons, la Missa solemnis de Beethoven (1823) et la Symphonie n° 3 en ré mineur de Mahler (1896) sous la direction de Bernard Haitink, ainsi que pour la Huitième Symphonie de Bruckner (1887), la Symphonie n° 10 de Chostakovitch (1953) et la Symphonie n° 10 « Les Cloches » de Rachmaninov (1913) sous Jansons.