L’Orchestre symphonique de Boston, qui compte parmi les plus respectés d’Amérique, jouit d’un héritage considérable qui remonte à 1881, date à laquelle il est financé pour la première fois par le magnat des affaires et philanthrope Henry Lee Higginson, et dirigé par George Henschel. Le directeur et chef d’orchestre le plus ancien et le plus influent des cinquante premières années de l’orchestre est Serge Koussevitzky, de 1924 à 1949. Il est à l’origine des pratiques habituelles de l’orchestre consistant à se produire en direct à la radio et à organiser une résidence d’été en plein air à Tanglewood, dans les Berkshires. Il supervise également les commandes et les premières représentations d’importants compositeurs contemporains tels que Stravinsky, Prokofiev et Gershwin. Son successeur, Charles Münch, nomme en 1952 la flûtiste Doriot Anthony Dwyer, première femme à occuper un poste de chef d’orchestre dans un ensemble symphonique américain de premier plan. La longue et riche histoire des albums du BSO commence en 1917 et comprend des interprétations classiques d’œuvres de Brahms, Rachmaninov, Chostakovitch, Sibelius et bien d’autres, ainsi que des bandes originales de films, notamment Il faut sauver le soldat Ryan et La liste de Schindler.