“我在这张专辑里的状态特别放松。”谈到新专辑《Higher Than Heaven》的创作，Ellie Goulding 骄傲地告诉 Apple Music，“这张算得上我最清爽的作品，它没在讲故事，更像是表露一种情绪。”《Higher Than Heaven》收录了 Goulding 新冠封城结束以来的首批作品，也是她成为母亲以来的第一张专辑。她将心事一吐为快，尔后酣畅高歌：“这次我拿出了身为流行创作人、流行歌手的最佳状态。” 《Higher Than Heaven》如同一只流行乐的万花筒，包罗万象。Greg Kurstin、Julia Michaels、Stephen Kozmeniuk、Ali Tamposi、Anthony Rossomando 和 Lostboy 等大牌歌曲创作人与制作人纷纷贡献了力量。手握九座格莱美奖杯的音乐人 Greg Kurstin 和 Goulding 共同创作了《Love Goes On》《Easy Lover》《Just for You》《Intuition》四首歌，Goulding 大方赞赏道：“毋庸置疑，他对流行乐的感觉相当敏锐，与此同时对电子声响的品味又堪称绝佳。”同样参与创作《Easy Lover》《Just for You》的 Julia Michaels，与 Goulding 相遇后一拍即合，成为知心姐妹，“她和我一样情绪化。我俩都是那种爱得热烈也伤得很深的女孩儿，还喜欢把这些经历写成歌。”她俩甚至在同一时期迷上了 Drake，化喜爱为《Just for You》一曲的灵感。而在 Greg 的保驾护航下，Goulding 得以尽情实验、自由调用任何她心仪的风格元素。 总的来说，专辑的内核仍然由 Goulding 本人牢牢把握，尤其是歌词的部分。“我喜欢那些陷在自己世界里的、诗意的歌词，但我故意想让这张专辑的歌词以及描绘的情境能简单一些。这也是一种美。”她叙写全人类共通的美妙体验——“彻底臣服于爱情、有如活在梦幻的世界里”（《Midnight Dreams》）；80 年代怀旧风格的《By the End of the Night》则包含超现实的要素：“下坠的天空包裹了我的全身，被爱情击中的感觉莫过于此。”而专辑同名曲《Higher Than Heaven》（“比天堂还要高远”）精准地渲染了爱的力量：“感觉自己像风筝一样高飞，一时半会儿不会回到地面。” 《Higher Than Heaven》是 Ellie Goulding 的第五张专辑。在流行乐坛闯荡多年，她深切地体会过行业对女性艺人的苛求，她们“不得不构造一个第二人格，或是改变自己的形象，或是转入完全不同的音乐类型，努力向别人证明‘我回归了，我又焕然一新了’”。但无论是《Like a Saviour》中仿效 ABBA《Gimme! Gimme! Gimme!》经典旋律的长笛段、采样 Depeche Mode《Enjoy the Silence》的《All By Myself》，或是能听出 Janet Jackson、The Weeknd 影响的《Intuition》，通过致敬自己喜爱的音乐人，Ellie Goulding 想要做的，不过是投己所好，展现真我——“我会做很棒的流行乐专辑，我要一直做我喜欢的音乐。”