“Estaba muy relajada en este álbum”, comenta Ellie Goulding a Apple Music sobre Higher Than Heaven. “Es probablemente lo más refrescante que he hecho. Esta vez no es una historia. Es más bien un estado de ánimo”. El quinto álbum de Goulding llega después del muy personal Brightest Blue (2020) y es el primero desde que se convirtió en madre. Incluye el material que escribió tras el confinamiento por COVID en el Reino Unido. Es también una carta de amor al pop y el sonido exuberante de una artista liberada. “No es como cuando lancé Brightest Blue y estaba nerviosa de que la gente escuchara algunas de las letras. Es mi mejor versión como escritora y vocalista pop”, señala. Higher Than Heaven es una especie de hidra pop. Muchos talentos de la composición y producción (como Greg Kurstin, Julia Michaels, Stephen Kozmeniuk, Ali Tamposi, Anthony Rossomando y Lostboy) se combinaron para crear algo poderoso. Pero el corazón y el alma del álbum pertenecen a Goulding. “Soy asertiva en el estudio y creo en la prueba y error, la colaboración, la amabilidad y en mantener la mente abierta”, comenta. “Quería que este álbum fuera universal. Me encantan las letras autocomplacientes y poéticas, pero también me interesaba que fueran sencillas, así como los escenarios. Hay belleza en eso y en poder ignorar a la gente que insinúa que quizá necesitas empezar a hacer las cosas de otra manera. Es común que las artistas tengan que inventarse alter egos o cambiar de imagen, o pasarse a géneros totalmente distintos, o intentar demostrar que se renuevan todo el tiempo. Yo hago buenos discos de pop y voy a seguir haciendo lo que me gusta”. A continuación, Goulding te lleva a través de su álbum, canción por canción. Midnight Dreams “Trabajé con Koz (Stephen Kozmeniuk) para hacer este tema. Hicimos la letra juntos. Trata del sueño del amor, el fuego, la pasión y el enamoramiento. Esa sensación envolvente cuando el amor se apodera de ti y vives en un mundo de ensueño”. Cure For Love “A veces escucho un tema y algo hace clic en mi cabeza y sé qué debo escribir casi al instante. Me pregunto si es por haber crecido escuchando BBC Radio 1 y oyendo tanto pop y dance. Me encanta componer meticulosamente una canción que sea perfecta para disfrutarla”. By The End Of The Night “Una canción bastante inspirada en los 80, en la que alcanzamos un punto de hiperrealidad. ‘By the end of the night, I want to feel like the sky is dripping on every part of me’ (Al final de la noche, quiero sentir que el cielo gotea sobre cada parte de mí). Es surreal, como de otro planeta. La letra no podría ser más efusiva al hablar de esta colisión de amor”. Like A Saviour “Al principio no me convencían las partes de flauta en esta canción, pero luego me di cuenta de que sonaba como ‘Gimme! Gimme! Gimme!’ de ABBA. Es genial poder conectar algo nuevo con una melodía emblemática. Es la prueba de que los temas de este álbum aún pueden volver a ser verdaderas canciones. Cuando las tocas sólo con el piano o la guitarra, sabes que es una canción como tal, y no solamente mi voz combinada con muchas otras cosas. No sé qué quería decir con ‘spinning in your starlight’ (girando a la luz de tus estrellas), pero es bonito pensar que una sola persona podría salvarte”. Love Goes On “Es la primera canción de Greg Kurstin en el álbum. Tiene una gran sensibilidad pop, pero también un gusto por el sonido electrónico, en el que todo es de gran calidad. Y lo dice una fan de la música electrónica. No soy Björk, pero creo que mi playlist de este género es bastante selecta”. Easy Lover (feat. Big Sean) “Otra canción con Greg, y con la brillante Julia Michaels. Ella es emo como yo. Somos dos chicas que nos enamoramos y nos rompieron el corazón para siempre, así que nos encanta escribir sobre esto. Es una gran profesional y sabe que los sentimientos y las verdaderas cosas universales no deben verse comprometidos al escribir una buena canción pop. Greg compuso las partes de batería y guitarra, inspiradas un poco en MGMT. Y el verso de Big Sean funciona muy bien”. Higher Than Heaven “Ningún título podría haber sido mejor para que el álbum describa lo que está pasando. Es parecido a esa sensación de amor y enamoramiento tan elevadas como un papalote que no vas a volver a bajar pronto. Me gusta mucho esta canción porque es muy difícil de cantar, pero a la vez es sensual y apasionada”. Let It Die “Tenía esta idea de alguien incapaz de ser lo suficientemente fuerte como para dejar una relación. Me encanta pensar que puedo predicar este mensaje de dejarla morir, cortar de una buena vez. Va a ser una mierda durante un tiempo, pero tienes que hacerlo”. Waiting For It “Es sólo una canción sobre sexo. No hay mucho más. Me reía en la cabina porque no me gusta cantar sobre esto. Habla de la energía sexual y el poder que pueden tener dos personas juntas. Definitivamente está más inspirada en el R&B. Mi primer concierto fue el de Craig David, mi CD más gastado era el de Lauryn Hill, y luego el de Alicia Keys y el de Destiny's Child. Así que hubo algo en este tema que me encantó”. Just For You “Greg, Julia y yo escribimos ‘Easy Lover’ el primer día y este tema el segundo. La letra es un poco indulgente: ‘It took somebody else to make me realise how much my heart only beats for you’ (Tuvo que venir otra persona para que me diera cuenta de que mi corazón sólo late por ti). Estaba inspirada en Drake. Julia y yo estábamos locas por él en ese momento, e imaginamos como sonaría si él la cantara. Las melodías vocales también son bastante inusuales, porque sabía que Greg tomaría mi voz y la samplearía en todas partes. Así que vienen de mí, sabiendo que puedo ser realmente libre y experimental”. How Long “Fue muy especial trabajar con Ali Tamposi, una compositora increíble con un instinto inusual para la melodía. Cantar este tema fue todo un reto y me encantó. Pertenece a otro universo en el que hablo sobre alguien que probablemente me extraña, lo cual es bastante arrogante. Trata acerca de volver a los viejos hábitos y estar atrapada en un círculo vicioso con una persona. Se siente como un amor de juventud. A veces creo que siento nostalgia por esos días, pero en realidad no”. Temptation “Las vibras ochenteras fueron muy premeditadas. El proceso fue divertido e indulgente en el mejor sentido. Cuando terminamos, nos miramos y nos dimos cuenta de que habíamos creado algo bastante bueno. Hay un pequeño desvío de género en la letra, que también disfruté al escribir”. Intuition ** “Greg y yo hicimos esta canción al mismo tiempo que ‘Love Goes On’. Escuchábamos mucho a Janet Jackson y a The Weeknd en ese momento. Me siento muy bien cuando canto con este tipo de urgencia”. Tastes Like You “Esta canción probablemente se remonta a la vieja Ellie. Eso dicen mis fans que la han escuchado. Algunas personas comentaron que la parte de ‘heartache still tastes like you’ (el dolor aún sabe a ti) suena como si hubiera sampleado a Nelly. Prometo que no fue a propósito”. Better Man “Siempre me ha inspirado ese video de Cher en Oprah (de 1990), en el que dijo: ‘Soy muy amable y dulce, pero si te metes conmigo, la vas a pasar muy mal’. Esa es la esencia de esta canción. Es importante que una mujer se sienta poderosa, especialmente en esta industria”. All By Myself (con Alok & Sigala) ** “Me gusta el significado que tiene. He hecho todo por mi cuenta y he sido mi propia motivación. No pretendía que fuera un gran disco dance, pero estábamos bromeando en el estudio y nos encantó. Creo que hay fans de Depeche Mode a quienes no les gusta que usemos el sample de ‘Enjoy the Silence’, pero no se puede complacer a todo el mundo”.