En 1974, à 18 ans, Andreï Gavrilov fascine en devenant le plus jeune musicien à remporter le fameux concours de piano Tchaïkovski. Cette année-là, le pianiste russe obtient l’approbation du mentor Sviatoslav Richter et le remplace au Festival de Salzbourg. Dès ses débuts, Gavrilov injecte une intensité fébrile dans ses performances, abordant les passages les plus sinueux avec lucidité et dynamisme. Sa passion est aussi mercurielle que sa carrière est agitée. Une virtuosité athlétique émane de ses enregistrements haletants de Chopin ou de son traitement furieux, mais concentré, de Balakirev.