L’Orchestre Philharmonique de Londres naît à Londres sur les cendres de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le producteur de disques Walter Legge saisit l’occasion de créer un nouvel orchestre de qualité au moment où les musiciens professionnels revenaient du service militaire. Le Philharmonia donne son premier concert en octobre 1945, sous la direction de Thomas Beecham, et développe rapidement un style caractéristique alliant expressivité et virtuosité technique, qu’il peaufine en collaborant avec des chefs d’orchestre de premier plan tels que Herbert von Karajan. Legge veille à ce que l’ensemble réalise de nombreux enregistrements, dont le classique Tristan und Isolde de Wilhelm Furtwängler (1952). Le partenariat du Philarmonia avec le chef d’orchestre allemand Otto Klemperer est également marquant : il devient le premier chef d’orchestre permanent en 1957, et les symphonies de Beethoven, Brahms et Mahler qu’il dirige sont encensées par la critique. Riccardo Muti, Christoph von Dohnányi et Esa-Pekka Salonen ont tous joué un rôle important dans le maintien de la stature internationale du Philharmonia après la retraite de Klemperer en 1970. Salonen a encadré de nombreuses initiatives innovantes dans les activités numériques de l’orchestre, fortifiant considérablement sa présence en ligne. En mai 2019, le chef finlandais Santtu-Matias Rouvali est nommé sixième chef principal de l’histoire de l’Orchestre Philharmonique de Londres.