O baixista e compositor Charles Mingus alcançou o auge da forma com Mingus Ah Um. Nele, o músico manteve sua vontade de homenagear outros instrumentistas, caso de “Goodbye Pork Pie Hat”, feita para o saxofonista Lester Young, morto dias antes da gravação, e a complexa “Open Letter to Duke”, para Duke Ellington. A música de Mingus, fortemente centrada no blues, traz um sentimento único de solidão, como mostra “Better Git It In Your Soul”. Também encontra espaço para protesto com “Fables of Faubus”, faixa instrumental contra o governador do Arkansas que enviou a Guarda Nacional para impedir a entrada de jovens negros em uma escola –a gravadora se recusou a publicar a versão com letra, lançada um ano depois.