20 世紀初的 R&B 仍舊充滿傳統藍調風格，到了 80 年代，則開始加入 Disco、嘻哈和流行音樂元素，不再如之前那樣悲愴與低吟，而快板的編曲也少了典型的爵士韻味。80 年代的 R&B 是藍調音樂的另類進化——流行舞曲挾帶搖滾的熱情動感、飽滿的聲線包裹著濃厚情緒——強烈的轉音技巧更成為 R&B 的招牌特色，也被稱作為當代節奏藍調（Contemporary R&B）。許多樂壇的巨擘都對這一時期的 R&B 影響深遠，如 Michael Jackson、Princes、Keith Sweat、Whitney Houston 等人，都未許多音樂人後輩帶來了深刻的啟發。