Diez álbumes constituyen un hito en la industria musical, una prueba de perseverancia. Para los punk rockers de Chicago Rise Against, este logro hizo que echaran la vista atrás y reconocieran hasta dónde han llegado. “Creo que es la primera vez que presto atención al número de discos que tenemos, y 10 me parecen muchos”, cuenta el vocalista y guitarrista Tim McIlrath a Apple Music. “Pocas de mis bandas favoritas llegaron a hacer 10 discos, ¿sabes?”. Para conmemorar la ocasión, Rise Against decidió cambiar de aires. Después de grabar seis de sus últimos ocho álbumes con los productores Bill Stevenson y Jason Livermore, ficharon a la productora ganadora del Grammy Catherine Marks (St. Vincent, boygenius) para que se hiciera cargo de Ricochet. “Después de 25 años, hemos cristalizado nuestra forma de trabajar y nuestro sonido”, explica McIlrath. “Por mucho que intentemos salir de eso, siempre habrá algo en nosotros que nos de el sonido Rise Against. Así que elegimos a una productora que está fuera de nuestra zona de confort y que no conoce el mundo Rise Against. No tiene ningún prejuicio sobre cómo deberíamos sonar”. En el aspecto lírico, McIlrath se centró en el tema de la interconexión. “Desde nuestro último disco he estado pensando en lo desesperados que estamos por aislarnos unos de otros, pero también en lo inevitable que es que todos estemos conectados”, dice. “Intentamos encerrarnos en nuestras burbujas. Escuchamos nuestros propios canales de noticias y algoritmos de streaming. Reaccionamos a las cosas como si no estuviéramos conectados, sin darnos cuenta de que todo lo que hacemos está muy interrelacionado. No dejaba de imaginarme una habitación en la que todos estábamos disparando armas. Aunque tu intención fuera darle a un objetivo, en realidad le habías dado a otra persona, o a ti mismo, porque las balas rebotaban por todas partes”. A continuación, el cantante comenta en detalle las canciones del álbum. “Nod” “Cuando nuestras canciones tocan temas políticos, a menudo son llamadas a la acción, pero esta no es tanto una llamada a la acción como una pregunta: ‘¿Estás en esto conmigo? ¿Estamos juntos? ¿Estoy solo?’. Creo que nuestros conciertos pueden parecer ese tipo de reuniones en cierto sentido. Por un momento sientes que no estás solo. Te das cuenta de que hay gente como tú a tu lado. ‘Nod’ habla de los gestos de complicidad que nos hacemos unos a otros, esas señales tácitas que nos damos para que la gente sepa: ‘Te veo, me ves’. Crecí a finales de los 80 y 90 y, en esa época, si caminabas por la calle con un skate, saludabas con la cabeza a todas las demás personas con skate. O tal vez llevabas una camiseta de Descendents. Creo que siempre estamos saludándonos, mandándonos señales diferentes unos a otros”. “I Want It All” “Se nos ocurrió un riff muy simple que sonaba potente, y decidimos no complicarnos. Creo que Rise Against tiene muchos puntos fuertes, pero si tuviera que hablar de nuestras debilidades, diría que perdernos por los recovecos de una canción. Le damos demasiadas vueltas hasta que le hemos chupado toda la vida. Así que decidimos simplemente sacarla tal como estaba: riff grande, letras grandes, una canción que es a su vez una declaración. Líricamente, va de no conformarse. El mundo del punk rock está impregnado de culpa y de la idea de que deberías avergonzarte de cualquier éxito que tengas. Ese es el mundo en el que crecimos. Así que le dimos la vuelta: ya sea musicalmente, políticamente o con tu carrera, no tengas miedo de quererlo todo”. “Ricochet” “Hay un verso en la canción que dice: ‘Don’t turn away as the bullets ricochet’ (No apartes la mirada mientras las balas rebotan). No dejaba de pensar en que el mundo sigue girando mientras suceden tantas cosas horribles. Pensaba en las cosas que hacemos un viernes por la noche, ya sea en un concierto de Rise Against o en una discoteca o lo que sea, y en que mientras tanto la gente se muere de hambre en Sudán. La realidad es que no podemos estar emocionalmente implicados al cien por cien todo el tiempo. Pero a veces siento que apartamos demasiado la mirada. Así que la canción dice: No olvides lo que está pasando en el mundo. No olvides que la vida que vives a veces está construida sobre las espaldas de personas que no la están viviendo”. “Damage Is Done” “Esta fue divertida de armar porque se basa en un riff de Rise Against que tiene unos 15 años o incluso más. Es algo con lo que hemos estado trasteando durante mucho tiempo, pero siempre llegábamos a un callejón sin salida. Por lo general, cuando llegas a suficientes callejones sin salida, creo que como músico es tu señal para pasar página. Hay muchas canciones a las que renunciaría y en las que nunca volvería a pensar. Pero esta me rondaba la cabeza, y siempre hablábamos de ella como una oportunidad perdida. Esta vez, finalmente la convertimos en una canción. Para nosotros, es como volver al pasado, aunque nadie la haya escuchado antes”. “Us Against the World” “Va de lo fácil que es sentirse abrumado con lo que está pasando en el mundo. Es un recordatorio de que cualquiera que haya cambiado algo significativo en la sociedad siempre se sintió solo al principio. Así que es normal sentir que eres tú contra el mundo. Es el principio de muchas cosas buenas. La canción dice: ‘¿No ves que siempre hemos sido nosotros contra el mundo?’. Tal vez siempre nos sintamos así, pero no pasa nada”. “Black Crown” “Esta la coescribí con Andy Hull de Manchester Orchestra. Viajé hasta su casa en las afueras de Atlanta y simplemente improvisamos, pasamos el rato y la escribimos en una tarde. Solo él y yo en una habitación con guitarras acústicas cantándonos el uno al otro. Fue divertido, porque nunca había hecho eso con nadie fuera de la banda, así que la canción es probablemente un poco atípica en el mundo Rise Against. Líricamente, Andy había leído un artículo sobre un tipo que se está preparando para la llegada del fin del mundo. En lugar de tratar de arreglar y reparar activamente el mundo, estos tipos están tratando de sobrevivir y aguantar. Pero si sobrevives a un apocalipsis nuclear en tu búnker o lo que sea, el mundo no será un lugar en el que quieras vivir”. “Sink Like a Stone” “Cuando estaba en el instituto, tuve un trabajo de verano como socorrista. Todos los años tenía que formarme en RCP y primeros auxilios. Una de las cosas que te decían es que si una persona se está ahogando y tienes que salvarla, tienes que asegurarte de estar tú a salvo. No puedes crear una segunda víctima. Si intentas salvar a un tío que te dobla en tamaño, podría arrastrarte al fondo. Eso son dos personas ahogándose. Así que tienes que asegurarte de que estás a salvo. Si no puedes ayudarte a ti mismo, no puedes ayudar a nadie más”. “Forty Days” “Esta va de persistencia, paciencia, dedicación y compromiso con algo o alguien. Te esperaré aquí pase lo que pase. No importa lo que ocurra a medida que suba la marea, nadie me hará moverme. Estaré justo aquí. Es un compromiso y una dedicación a una idea o a una persona. En cuanto al número, es una referencia a los ‘40 días y 40 noches’, como Moisés en el desierto. Fui a un colegio católico desde infantil hasta 2.º de ESO, así que tengo demasiada Biblia metida dentro haga lo que haga”. “State of Emergency” “Siento que las noticias y los medios que nos rodean están tan influenciados por el beneficio hoy en día que la única manera de mantenernos realmente enganchados es convencernos de que siempre estamos en algún estado de emergencia. Siempre hay noticias de última hora, algo superurgente hoy, ahora mismo, que te anima a dejarlo todo y entrar en pánico total. Creo que hay cosas en este planeta por las que debería cundir completamente el pánico, pero la historia más importante del día es a menudo algo que no podremos recordar mañana. Crea mucha ansiedad en la gente, y este es el mundo en el que están creciendo nuestros hijos”. “Gold Long Gone” “Creo que esto conecta con algunas de las ideas de nuestro último disco, Nowhere Generation. Hay un verso en la canción que dice: ‘Tell me what the hell is going on/We’re digging in the mines for gold long gone’ (Dime qué narices está pasando/Estamos cavando en las minas buscando un oro que hace mucho que ya no está). Se me venía a la cabeza una imagen de gente que llegó tarde a la fiebre del oro y que picaban roca mientras alguien los observaba, sabiendo que no quedaba nada. Mientras tanto, esa persona ha puesto su vida patas arriba solo para cavar, esperando encontrar ese oro. Habla del sueño americano y pregunta si todavía existe. La idea de que si trabajas duro serás recompensado se está volviendo cada vez menos cierta. La canción pregunta si queda algo por lo que valga la pena trabajar”. “Soldier” “‘Soldier’ va de la fe ciega en una idea o un concepto y lo peligroso que puede ser eso. También de cómo es alejarse de ella, especialmente si ha sido algo así como un artículo de fe. Es la idea de alguien que se arranca el uniforme, se quita los parches y dice: ‘No voy a pelear más esta batalla’. Va del pensamiento crítico y de asegurarse de que estás haciendo las cosas por las razones correctas. Analiza siempre las causas por las que estás luchando. Tienes derecho a evolucionar como ser humano y a no identificarte con esas causas. Es como una canción en contra de seguir al líder”. “Prizefighter“ “Esta habla del mundo en el que te ves metido si decides formar una banda, escribir una canción y conseguir una audiencia. Podría ser cualquier tipo de arte: la escritura, la interpretación, cualquier cosa en la que dependas de una audiencia. No es algo en lo que pensara cuando cogí una guitarra con mis amigos en un sótano y empecé a tocar canciones y hacer esto. No teníamos delirios de grandeza ni pensábamos que seguiríamos haciendo esto 10 discos después. Pero viene con todas estas dinámicas adicionales entre tu público y tú para las que nadie te prepara realmente. Tenemos un público increíble. Nunca he conocido a un fan de Rise Against que no me caiga bien. Pero seguimos siendo nosotros mismos, sigue siendo nuestra banda. Vamos a decidir lo que hacemos, cómo sonamos, con quién tocamos y dónde tocamos. No le debemos nada a nadie. Un boxeador lucha por sí mismo”.