Dall’esterno, sembrava che la venticinquenne attrice e cantante stesse vivendo alla grande: pubblicando il suo album di debutto Snow Angel nel 2023, interpretando Regina George nel musical Mean Girls del 2024, facendo il suo debutto al Coachella 2024 con un’apparizione a sorpresa di Kesha. Ma, a detta di Reneé Rapp, la sua vita privata era un disastro. “Ero in guerra con me stessa, in una costante competizione tra me e la versione migliore di me”, racconta a Zane Lowe di Apple Music. “Mi sentivo come se dovessi fare di più, lavorare di più, come se non fossi abbastanza brava, come se fossi alla mercé di chiunque e di tutto; e lo ero.” Per ritrovare ciò che l’aveva fatta originariamente innamorare della musica, Rapp ha resettato tutto: sottoponendosi a una terapia a base di ketamina, smettendo di prendere la pillola anticoncezionale, ignorando i “buoni consigli”. Il risultato è BITE ME, il suo secondo LP, nonché il più personale. Ballate dai toni intimi sulle relazioni in tutto il loro drammatico caos (’Why Is She Still Here?’) sono compensate da disco jam spensierate su avventure della durata di 40 ore (’Kiss It Kiss It’). “Can I tell you a secret? I’m so sick of it all,” (“Posso dirti un segreto? Sono così stufa di tutto”), fa le fusa, Rapp, nella gioiosamente losca ’Leave Me Alone’, prima di gettare al vento ogni cautela: “Come get wet in the deep end/T-t-t-take it off/C-c-c-cannonball!” (“Vieni a bagnarti dov’è più profondo/T-t-t-toglilo/B-b-b-bomba!”), lanciando anche una frecciatina non troppo velata alla serie The Sex Lives of College Girls, in cui ha recitato. “Volevo fare colpo su me stessa”, racconta a Lowe. “Ho deciso di fare la musica che avrei voluto ascoltare, di non fare alcun compromesso riguardo alla mia personalità e di essere irremovibilmente esplicita al riguardo; e l’ho fatto.” In qualche modo, nell’abbandono sfrenato di BITE ME, Rapp ha trovato un senso di pace. “Per me questo album è come strapparsi di dosso tutti i vestiti, spogliarsi completamente e correre per strada dopo aver pianto con veemenza”, dichiara. “E ti viene da ridere perché pensi: ‘Ne ho abbastanza. Sono stufa. Non lascerò che questo mi trattenga’.”