每種音樂形態的興起和壽命，都受著社會背景、內容與質素影響；從 50 年代崛起的搖滾樂，正好配合戰後美國經濟趨向穩定發展的生活環境。年輕人從上一代的大樂團和鄉村音樂等沒多帶「攻擊性」的作品中，找不到精神上的滿足感，但在搖滾樂簡單強勁和躍動活力的旋律中，卻能找到吻合他們追求自我形象和反叛的心態。搖滾樂發展早期得到市場的追捧下，迅速分成多個流派，其中以藍調節拍為基礎，配以較亢奮的唱腔演繹的 mainstream rock 如貓王、Little Richard 等，以及以輕快而不吵耳，較著重音色、歌詞修飾的 rockabilly 如 Gene Vincent 等，就是掀起這股狂潮的領軍人馬。