Nacido en Bohemia, este compositor checo fusionó un lenguaje nacionalista con la tradición sinfónica entonces en auge, con lo que ganó la aprobación y el patronazgo de Brahms. De sus nueve sinfonías, las últimas tres forman parte del repertorio, y aunque la número siete probablemente sea la mejor, la número nueve significó su gran éxito. Además, escribió uno de los más aclamados conciertos para violonchelo. Su música de cámara es una muestra del espíritu checo y de la añoranza que sintió al trasladarse a Nueva York, aunque esta inspiró algunos de sus trabajos más queridos.