„Ich habe immer die Spekulation gehört, ich wäre in der Musik nicht wirklich auf dem Laufenden“, sagte Meek Mill im Vorfeld der Veröffentlichung seines fünften Albums gegenüber Zane Lowe. „Deshalb versuche ich, die beste Musik zu machen und den Leuten, die wissen, was ich drauf habe, mein ganzes Können zu zeigen. Ich bin mittlerweile seit zehn Jahren in diesem Geschäft. Ich hatte das Gefühl, dass dieses Jahr mir gehört – weil ich alleine mit einem Produzenten im Studio sitze und versuche, ein Top-Künstler zu bleiben.“ Und auf „Expensive Pain“ zahlt sich Meek Mills Mühe aus.Meek, der seit Langem als einer der talentiertesten MCs in der Rap-Szene gilt, liefert auf „Expensive Pain“ durchgehend starke Zeilen und endlose Reime, für die, die sich die Freestyles von Funkmaster Flex reinziehen. Er hat sein Repertoire aber auch hinsichtlich Auto-Tune-Harmonisierung erweitert (wie „On My Soul“, „Love Train“ und „Love Money“), die die aktuellen Hip-Hop-Playlists dominiert. Der Weg dorthin war, wie er zugibt, ziemlich schwierig. „Während der Quarantäne habe ich mich zurückgezogen – ich hatte sogar eine heftige Schreibblockade – und habe monatelang versucht, Melodien zu entwickeln, bis ich genug Selbstvertrauen hatte“, sagt er. „Und als ich dann wieder im Studio war, war ich selbstbewusst genug, um in der Kabine alles machen zu können.“Auf „Expensive Pain“ erzählt er uns, wie das Leben von Meek Mill im Jahr 2021 aussieht. „How would you feel / When you so lit that you can’t tell if the love real?“, fragt er auf „Blue Notes 2“, einer Kollab mit Lil Uzi Vert. Zusätzlich zu Vert hat er Lil Baby und Lil Durk, A$AP Ferg, Moneybagg Yo, Kehlani, Brent Faiyaz und, vielleicht am bemerkenswertesten, den Londoner MC Giggs ins Boot geholt. Die Texte handeln davon, dass reich und berühmt zu sein, nicht immer das ist, was es zu sein scheint. Aber während „mo money, mo problems“ ein Konzept ist, das mindestens so alt ist wie der Song von Notorious B.I.G., lässt Meek uns auch wissen, dass er nie weit von dem entfernt ist, was ihn ausmacht. „Ich versuche immer, in der Nähe meiner Hood zu bleiben“, sagt er. „Ich häng da zwar nicht ab, das geht nicht, aber ich versuche, nie zu vergessen, woher ich komme und was die Leute durchmachen. Meine Musik soll ein echtes Gefühl vermitteln, das die Leute in sich selbst wiederfinden können, anstatt nur dazu zu tanzen.“