Etwa nach einem Drittel von „LOCKED IN“, dem vierten Projekt von Nemzzz in ebenso vielen Jahren, bringt der MC aus Manchester genau auf den Punkt, was ihn antreibt: Er will zu den ganz Großen gehören. Auf dem Track „BRB“ beschreibt er dabei seinen anhaltenden Aufstieg: „Too persistent, so consistent/All of my goals, I’m tickin’ ’em off.“ („Zu hartnäckig, zu konsequent / Alle meine Ziele hake ich ab.“) Seit seinem Durchbruch mit viralen Hits wie „Elevate“ und „2MS“ ist Nemzzz eine feste Größe im UK-Rap und hat sich mit jeder Veröffentlichung gesteigert. Das treffend betitelte Album „LOCKED IN“ ist da keine Ausnahme. „Prince of the scene right now, but they don’t wanna give me the crown“ („Prinz der Szene, aber sie wollen mir die Krone nicht geben“), erklärt er in „PRINCE OF THE SCENE“. Auf der einen Seite ist das ein typischer Rap-Flex, auf der anderen eine Anspielung darauf, dass sein globaler Einfluss noch nicht auf dem Level seiner textlichen und technischen Finesse ist. Selbst wenn Nemzzz wie im Track „KILLIN EM“ einen auf romantischen Charmeur macht, lohnt es sich dank der cleveren Referenzen, weiter genau hinzuhören: „Seen your texts, it’s read like Man U/Miss, you’re stuck in my head like Cantu/Want me to tie the knot like Bantu/Pay for your hair and nails? I can do.“ („Hab deine Nachrichten gesehen, sie sind abgehakt wie Man U / Miss, du bist in meinem Kopf wie Cantu / Willst du, dass ich den Bund der Ehe knüpfe wie Bantu / Für deine Haare und Nägel bezahlen? Kann ich tun.“) Wenn man sich die Gäste auf „LOCKED IN“ so ansieht, hat Nemzzz richtig Bock auf den Sprung zum internationalen Star. So bringt etwa der New Yorker Rapper Cash Cobain seinen typischen melodischen Bounce im Song „TRICK“ mit ein. Latto aus Atlanta sorgt in „OK“ – einer sinnlichen Neuinterpretation von „Weak“ der 1990er-Jahre-R&B-Gruppe SWV – für die passenden Vibes. Travis Scott persönlich verleiht „GASS“ eine Energie im Stil von „UTOPIA“. Und Lil Yachty sowie das ebenfalls aus dem Vereinigten Königreich stammende Ausnahmetalent Tunde runden die Gästeliste ab. Nemzzz ist eindeutig bereit für die Weltbühne. Das gibt er auch auf dem Album-Closer „101“ zu – auch wenn er sich dabei von anderen MCs mit dem gleichen Ziel abgrenzen muss: „I might as well take this global/90 percent get stuck, I’m hopeful/I just do it for me and my closest ones, you do it for socials.“ („Ich könnte das Ganze genauso gut global machen / 90 Prozent bleiben stecken, ich bin hoffnungsvoll / Ich mache es nur für mich und meine Liebsten, du machst es für Social Media.“)