著名的美国大都会歌剧院近 40 年来的辉煌，恐怕都要归功于这位“美国音乐民族英雄”——詹姆斯·莱文。这位美国指挥家把他的毕生心血都倾注在了歌剧事业上，引进了大量经典作曲家的现代歌剧，如勋伯格和贝尔格的部分作品。但莱文最拿手的好戏还是浪漫派歌剧。他手下的乐团能发出最华美的声音，浪漫的旋律到了他这里似乎更加辉煌壮丽。他录制的瓦格纳和威尔第歌剧已成为伟大的录音作品。除此之外，他在波士顿和芝加哥等交响乐团任职期间，也展现了在演奏乐队作品时他至美的诠释。