Уильям Берд — один из самых знаменитых английских композиторов эпохи Возрождения. Он славился на всю Европу талантом мелодиста. Был приверженцем стиля хоровой музыки, созданного Жоскеном и Палестриной. Однако католик Берд в протестантской Англии вряд ли мог сравниться славой и статусом с этими виднейшими фигурами Высокого Возрождения. Многие замечательные образцы духовной музыки он создавал фактически втайне.