從拉威爾的《G 大調鋼琴協奏曲》到蓋希文的〈藍色狂想曲〉，古典作品中不乏爵士樂的身影。但早在 Gunther Schuller 提出「Third Stream」一詞來定義介於古典音樂與爵士樂之間的「第三潮流」前，不少爵士音樂人如 Red Norvo、Duke Ellington 就已經留下跨及古典樂的作品。John Lewis 所在的 Modern Jazz Quartet 與其創建的大樂團 Orchesrta U.S.A.，也留下許多帶有古典色彩的爵士代表作。而 Schuller 找來眾多作曲家和演奏家錄製並引介「第三潮流」概念的作品，更深深影響了之後的古典與爵士音樂人。