В отличие от многих классических джазовых ансамблей, The Modern Jazz Quartet были компанией равных, что и подчеркивает их обезличенное название. Негласным творческим лидером группы принято считать пианиста Джона Льюиса, но лицом ее выступал виртуозный Милт Джексон со своими невесомо воздушными вибрафонными соло. Все участники состава вышли из оркестра Dizzy Gillespie, а собственный квартет они собрали в начале 50-х и записали несколько десятков классических альбомов, определивших лицо интеллектуального, академически сложного направления в кул-джазе.