Surgido nos anos 50, o The Modern Quartet Jazz era composto pelo pianista John Lewis, o vibrafonista Milt Jackson, o baixista Ray Brown e o baterista Kenny Clarke. Mais tarde, o baixista e o baterista foram substituídos por Percy Heath e Connie Kay e fizeram parte desta formação por 19 anos. O grupo fez combinações híbridas do jazz com a música clássica, o blues e o bebop, que resultaram em um som sofisticado e exuberante, adornados por solos ritmicamente complexos. Com uma extensa discografia, o grupo colecionou honrarias e seguiu produzindo ativamente até a morte de todos os integrantes.