The Message: T.I.

"제가 자신을 다잡아야 할 때 듣는 음악입니다. 우리 공동체를 괴롭히는 여러 병폐 가운데 99%는 똘똘 뭉치기만 하면 해결할 수 있어요." T.I.가 'The Message' 두 번째 에피소드에 출연해 말했습니다. "예나 지금이나 메시지의 핵심은 해방입니다. '이봐, 현 상황을 타개하려면 우린 뭉쳐야 해.'라는 걸 사람들이 깨우치도록 이끄는 해방 말이죠." 베테랑 MC인 그는 본인이 하는 말의 의미를 잘 알고 있습니다. 그는 롱런 중인 리얼리티 쇼이자 현재는 'T.I. & Tiny: Friends & Family Hustle'로 확장 개편된 'T.I. & Tiny: The Family Hustle'에 가족과 함께 출연하며 하나 됨의 중요성을 시청자들에게 보여줬죠. 또 애틀랜타 지역 내에 비영리 단체를 설립하는 등 사회 공헌 활동에도 꾸준히 참여해왔습니다. T.I.의 메시지는 'DIME TRAP'이나 'The L.I.B.R.A.'와 같은 최근 앨범에도 담겨있죠. 이토록 남들에게 힘을 주는 그는 정작 어디서 힘을 얻을까요? 그가 선곡한 'The Message' 플레이리스트에 포함된 2Pac, N.W.A., Boogie Down Productions, Lil Baby, Kendrick Lamar와 같은 아티스트를 보면, T.I.는 자신과 비슷한 목소리에서 힘을 얻는 것 같습니다. The Notorious B.I.G.의 'My Downfall'이나 Puff Daddy의 'Victory' 등 고전 힙합 위주의 선곡은 앞으로 어떤 일이 닥치든 이겨내리라는 그의 자신감을 보여주죠. "이들은 둘 다 역경을 극복하는 것에 대해 노래했습니다. 실패할 거라는 남들의 예상을 깨고 보란 듯이 성공했죠. 남들의 부정적인 태도를 역으로 긍정적 에너지로 활용해낸 것입니다. 저는 이 메시지를 가슴 깊이 새겼어요. 그래서 제가 자신을 다잡아야 할 때 이 음악을 듣습니다."