德國作曲家華格納 (Richard Wagner) 是歌劇史上一大巨匠，他承襲古典歌劇傳統，並開啟了後浪漫歌劇潮流。他擅長創作大規模的歌劇，其神話鉅作《尼伯龍根的指環》便是一例。除此以外，他也不乏超過四小時的歌劇傑作，包括《崔斯坦與伊索德》、《帕西法爾》、《羅恩格林》等。身為十九世紀的歌劇革新者，華格納提出了「整體藝術」的概念，主張將不同領域的藝術整合為一，成為後世作曲家積極探索的新方向 。華格納筆下的角色考驗演唱家的實力與耐力，所以歷代戲劇女高音都要透過演唱伊索德、布琳希德等華格納歌劇要角來奠定在歌壇的地位。 儘管他在政治和宗教上的看法飽受爭議，但他非凡的音樂天賦及前衛的想法時至今日仍令世人讚嘆不已。