Изучавший с детства классическую музыку Макото Одзонэ увлекся импровизацией после концерта Оскара Питерсона. Став свидетелем игры великого музыканта, пианист начал повторять элементы его выступлений, однако академическое фортепиано не бросил. В 19 лет он поступил в колледж Беркли, где изучал композицию и аранжировку, но и там в дело вмешался джаз. Декан джазового факультета Гэри Бертон взял пианиста под опеку, затем пригласил в свой квартет, а также образовал вместе с ним дуэт и выпустил серию лонгплеев, среди которых альбом «Virtuosi». В своей музыке Одзонэ сочетает импровизационную легкость и игривость и зачастую направляет ее на классические произведения, переосмысляя Рахманинова в духе свинга и латиноамериканской музыки, а Брамса трактуя в бразильском звучании.