格伦·古尔德似乎对外界的褒贬从不在意，我行我素、个性鲜明是这位加拿大钢琴家最令人难忘的特质，也让他成为了有史以来巴赫作品最杰出的诠释者之一。古尔德的演奏生涯以两部风格迥异的《哥德堡变奏曲》而闻名：1955 年，刚刚二十出头的古尔德以这部作品作为自己灌录的第一张唱片，用闪电般的激情速度演绎了这部巴赫的名作；而在 1981 年，年近半百的古尔德以更加深沉内敛的方式重新挑战这部作品，而这也成为了他生前录制的最后一张专辑。古尔德的音乐生涯几乎全部围绕巴赫的作品而展开，很少触及此后浪漫主义时期的作品。此外，他也不时将音乐触角伸向那些鲜为人知的早期作曲家和现代派作品。不是所有人都认同古尔德激进的演奏手法，但没有人可以否认他高超的演奏技巧。