Apesar de ter vivido em constante estado de alerta durante o regime de Stalin, devido um artigo comunista que chamava sua ópera Lady Macbeth do Distrito de Mtsensk de "Confusão ao invés de música", Shostakovich deu a volta por cima com a aceitação do público de sua Quinta Sinfonia. Sua música apresenta enorme variedade, indo do triunfante ao público, passando pelo ilustrativo até o sarcástico. Seus 15 quartetos de cordas são como seu diário emocional e seus 24 Prelúdios e Fugas mostra seu virtuosismo como compositor homenagendo Bach. Sua música é precisa e poderosa, explicando porque ele é um dos mais interpretados compositores do séculoXX.