90 年代是另類搖滾的黃金時代，伴隨著美國油漬搖滾樂隊 Nirvana 的走紅和英倫搖滾入侵，不少獨立或地下搖滾樂隊如 R.E.M.、Radiohead 等，在校園電台及大量口碑傳播下迅速走紅，並且成功攻佔主流樂壇。一方面，油漬搖滾樂團混雜狂野不羈的電吉他與渾厚貝斯，打造充滿速度及爆發力的搖滾旋律，〈Smells Like Teen Spirit〉、〈Black Hole Sun〉等經典之作相繼問世。另一方面，以 Oasis 和 Blur 為首的英倫搖滾樂團打造出華麗的 glam rock 風格，極具流行度和親和力。此外，Korn 等部分樂團則向新金屬方向探索，融合油漬、龐克、金屬及嘻哈等元素的曲風，亦取得極大成功。