靈魂樂於 1950 年代自美國崛起，結合了節奏藍調與福音音樂，其帶有濃郁黑人風格、技巧性極強的演唱方式對於西洋流行樂壇影響甚鉅。靈魂樂節奏靈活、旋律自由、唱法即興，歌手的聲音兼具張力與爆發力，並擅長在歌曲中運用華麗的歌唱技巧來表現他們的聲音特色。除此之外，情感的展現也是靈魂樂歌手的重要才能，不專注在對於樂句精雕細琢的修飾，他們所追求的是一種源自靈魂的呼喊。靈魂樂在 70 年代從粗獷不羈的風格轉變為更加細膩優美、深情誘人的詮釋，編曲風格也更加流行化與現代化，著名靈魂樂代表歌手諸如 Al Green、The Spinners、Marvin Gaye、Roberta Flack 以及 Smokey Robinson 等，都在這十年間產出了大量的熱門金曲。