Não é só que poucos baixistas tenham tocado no nível de Charles Mingus — seu senso rítmico, a ferocidade eexuberância do seu estilo colocaram o instrumento na linha de frente das bandas de jazz de maneira inédita — é que nenhum outro baixista galgou as posições que Mingus ocupou: de baixista a líder de banda e um dos grandes compositores da história do jazz. Sua música tinha uma unidade abrasiva e abrupta que se manifestava no seu jeito de tocar, de compor, de arranjar e de conduzir sua banda e era um reflexo de sua personalidade forte, exigente e irascível.