Sob a oposição de seu pai militar, Ethel Smyth encontrou ainda mais estímulo para seguir sua carreira de compositora. Depois de ter aulas particulares, ela seguiu para o Conservatório de Leipzig, na Alemanha, onde não apenas desenvolveu sua música como também tornou-se ícone do movimento do sufrágio universal. A perda gradual de sua audição não impediu a inglesa de continuar investindo em sua produção, que inclui uma vasta tipologia de peças, de corais a óperas, e de música de câmara a sinfonias.