Joueur de congas et chef d'un orchestre de charanga, Ray Barretto est au début des années 60 l'un des pionniers de la scène latin jazz, aux côtés de José Curbelo ou Tito Puente. Avec ses percussions subtiles et énergiques, il métisse ses compositions hybrides de rythmiques afro-cubaines, alternant envolées fiévreuses et hypnotiques et ballades jazzy au groove mélancolique.