Né de volonté d'offrir autre chose que les productions léchées et parfois très orchestrées de Nashville, le Bakersfield sound va privilégier des tonalités plus sèches dès le milieu des années 50. Buck Owens et Merle Haggard en ont été les deux grands leaders, et plus tard, le country rock des Flying Burrito Brothers viendra également y puiser ses humeurs.