風琴是最古老的樂器之一。但在 1822 年，德國樂器製造者 Christian Buschmann 結合了簧風琴的原理及可攜式鍵盤和風箱，打造了手風琴，使其成為廣受大眾喜愛、也能在古典音樂中獨當一面的樂器。手風琴可說是屬於人民的樂器，並迅速流行於東歐，而蘇聯在 1927 年於基輔建立了世上第一個手風琴的音樂學院課程。 如同一台攜帶式的風琴，手風琴可演奏旋律與豐富的和聲，而今日如 Ksenija Sidorova 等手風琴大師也能像鋼琴名家一般帶來令人炫目的演出。Kurt Weill 在 1930 年歌劇《Rise and Fall of the City of Mahagonny》中使用了手風琴，而近代爵士音樂家 Uri Caine 重新演繹華格納時，則以手風琴取代了管弦樂團的弦樂聲部。不過，雖然手風琴已成為當代管弦樂作曲家常用的元素之一，它更是爵士、古典和民間傳統音樂融匯的代表。而手風琴家族中的南美代表、班多鈕手風琴，也是 Astór Piazzolla 的探戈音樂中不可或缺的靈魂。