正如其他弦樂器，低音提琴也有一長串演化歷程。從一種名為 violone 的大型弦樂器為前身開始，直到 18 世紀中期才成為現代人熟悉的模樣。不論是以撥弦或拉弦的方式彈奏，低音大提琴都能為管弦樂團的弦樂聲部添加渾厚的共鳴，是華格納、布魯克納、馬勒與理查·史特勞斯等作曲家都十分喜愛運用的聲音。不過，在舒伯特優美的《Trout Quintet》裡，我們也能聽到它迷人的另一面，以變化多端的獨奏方式呈現。