加拿大裔美國黑人鋼琴家兼作曲家 Robert Nathaniel Dett 最廣為演奏與錄製的作品莫過於〈Juba〉，這首作品以拉格泰姆 (Ragtime) 典型的輕快風格譜寫，閃爍的旋律搭配強勁的低音線條，深受觀眾喜愛，也吸引了包括傳奇鋼琴家 Percy Grainger 在內的眾多演奏者加以演繹。〈Juba〉作為 Dett 鋼琴組曲《In the Bottoms》的壓軸之作，與《Magnolia Suite》共同奠定了他於 1914 年作為鋼琴作曲家的成功。在這份歌單中，你將能聆聽不同鋼琴家對這些組曲的詮釋，包括 Dett 本人演奏《In the Bottoms》中的〈Barcarolle〉。 然而，Dett 不僅僅是鋼琴音樂的創作者，他為獨唱與合唱所作的作品同樣舉足輕重。其中，《The Chariot Jubilee》最初於 1921 年為男高音獨唱、合唱團與管弦樂隊譜寫，然而其原始管弦編曲已經散佚。幸運的是，後世編曲家重新編排，使這部作品得以流傳。我們收錄了由 Jason Max Ferdinand 編曲、The Aeolians 深情詮釋的版本，展現其熱情飽滿的音樂表現。 Dett 出生於加拿大，但自 11 歲起便移居美國。他對歐洲作曲家懷抱敬仰之情，這點在〈The Place Where the Rainbow Ends〉及〈Barcarolle〉等作品中尤為明顯，旋律與和聲可聽見蕭邦的影響，在他 1922 年的鋼琴組曲《Enchantment》中的〈Beyond the Dream〉也可感受到葛利格與華格納的音樂語彙。而在開場樂章〈Incantation〉中，他更吸收了俄國作曲家史克里亞賓的前衛風格。 儘管深受歐洲音樂的影響，Dett 依舊堅持美國黑人音樂應該有自己的風格。他曾表示：「我們應該從音樂中汲取黑人主題與美學，證明我們與歐洲音樂一樣，擁有獨特的情感與文化特徵。」他的作品巧妙地融合了這些歐洲音樂的影響，並將非裔美國人的音樂特質注入作品，表達了來自靈魂深處的情感。 1929 年，Dett 赴法國楓丹白露美國音樂學院，師從傳奇教師 Nadia Boulanger，這使得他脫離了 19 世紀的音樂風格。在 1938 年的鋼琴組曲《Tropical Winter》 中，〈Chariot of the Dawn〉的開篇展現出法式和聲的細膩質感，而 1930 年的〈Ave Maria〉也帶有鮮明的法國印象派色彩。而他在 1941 年的〈Eight Biblical Vignettes〉中，更將傳統猶太旋律與黑人靈歌融合，突顯黑人與猶太音樂間的共通點。 Dett 於 1943 年二戰期間，隨美軍的 USO (United Service Organizations) 合唱團為部隊演出，然而就在音樂生涯處於顛峰之際，他因心臟病發作猝逝，享年 60 多歲。Dett 以其深具感染力的音樂語言，將黑人音樂傳統與歐洲古典技法結合，為美國音樂史奠定了深遠的影響。