Formada em Londres em 1982, a banda The Pogues uniu a energia crua e a raiva do punk com as estruturas do folk irlandês. Liderada pelo cantor e compositor Shane MacGowan, a banda tinha uma abordagem ousada que desmentia a natureza acústica de seus arranjos. O primeiro álbum do The Pogues, Red Roses for Me, foi lançado em 1984. O sucesso comercial veio no final dos anos 1980, e a música natalina “Fairytale of New York”, um dueto com Kirsty MacColl lançado em 1988 no álbum If I Should Fall from Grace with God, chegou ao topo das paradas na Irlanda e Inglaterra. No mesmo período, McGowan passou a ter sérios problemas com o álcool e foi expulso da banda. Após alguns lançamentos de pouco destaque, o The Pogues retornou com Shane MacGowan para uma turnê natalina em 2001, e desde então a banda se reúne ocasionalmente para novas apresentações.