L’Orchestre de chambre d’Europe — bien que basé à Londres — porte bien son nom : ses quelque 60 membres proviennent de tout le continent européen ainsi que de Grande-Bretagne. Cultivant des relations avec de nombreux chefs d’orchestre et salles de concert, le groupe se distingue surtout par son répertoire discographique, riche de plus de 250 enregistrements. L’Orchestre de chambre d’Europe est fondé en 1981 par un groupe de jeunes musiciens issus de l’Orchestre des jeunes de la Communauté européenne, et souhaitant continuer à jouer ensemble. L’un des premiers à se lancer dans l’aventure est Douglas Boyd, qui demeure le premier hautboïste de l’orchestre pendant de nombreuses années, tout comme plusieurs autres membres fondateurs qui restent également au sein de l’orchestre. L’idée de former un petit orchestre axé sur le répertoire baroque et classique est courante à l’époque ; la structure démocratique de l’orchestre est, quant à elle, plus inhabituelle, celui-ci comportant un petit conseil d’administration élu chaque année par les musiciens. Il n’y a pas de chef permanent, mais le COE attire rapidement l’attention de certains des plus grands noms de la scène. Deux ans seulement après sa création, il est sollicité par Claudio Abbado pour l’enregistrement par Deutsche Grammophon de Il viaggio a Reims, de Rossini. Le groupe a travaillé avec les chefs d’orchestre Bernard Haitink, Sakari Oramo, Paavo Berglund, Nikolaus Harnoncourt et bien d’autres, et s’est produit ou a enregistré avec des solistes de renom tels que Janine Jansen, Emanuel Ax, Joshua Bell, Murray Perahia, Renaud et Gautier Capuçon. L’Orchestre de chambre d’Europe effectue ainsi des tournées dans toute l’Europe (et parfois en Amérique du Nord), sans pour autant être associé à une ville en particulier. Ces liens ont donné lieu à une série d’enregistrements exceptionnellement riche : depuis la fin des années 1980, plusieurs enregistrements de l’ Orchestre de chambre d’Europe sont parus presque chaque année — l’année 2006 a compté à elle seule sept parutions. Si la plupart de ces enregistrements sont consacrés au répertoire baroque ou classique (et notamment Mozart), l’ensemble a publié en 2018 Visions of Prokofiev chez Deutsche Grammophon. L’Orchestre de chambre d’Europe est une organisation à but non lucratif et une association caritative agréée en Grande-Bretagne.