赫伯特·冯·卡拉扬 1908 年出生于奥地利萨尔茨堡。乘着 60 年代末电视与电影黄金时代的东风，卡拉扬一跃成为全球最受欢迎的指挥家。他擅长自我经营，又有着敏锐的商业直觉。尽管他利用新媒体的方式引起一些质疑，但与此同时他也大大拓展了古典音乐的影响范围，使其不再局限于歌剧院和音乐厅。据估计，他的专辑销量高达 2 亿张，是有史以来作品最畅销的古典音乐家之一。卡拉扬绝非肤浅俗气的商人，他录制了贝多芬、瓦格纳、布鲁克纳、马勒、施特劳斯等许多浪漫主义与近代德奥音乐大师的作品，这些专辑至今仍然广受赞誉。他的交响乐指挥风格华丽而丰满，同时又对乐曲整体形态有着出类拔萃的感知。尽管他的主要作品是德国与祖国奥地利的音乐，但他指挥的德彪西、西贝柳斯、肖斯塔科维奇和威尔第作品也同样获得了巨大成功。1989 年，卡拉扬在排练威尔第歌剧《假面舞会》时因心脏病发作辞世。