谢尔盖·普罗科菲耶夫可以创作和作曲家本人的性格一样坦率直接的音乐，而随着他创作风格的成熟，他的笔下也诞生了细腻程度、情感表现力和含义深度与日俱增的旋律。1891 年，普罗科菲耶夫出生在现乌克兰郊区的松卓夫卡村。他的音乐天赋很早便被人发现，在格拉祖诺夫的推荐下，他 13 岁就被圣彼得堡音乐学院录取。在那里，这位前途无量的作曲家兼钢琴家成长为一位让人头痛的天才，为自己创作了《Suggestion diabolique, Op. 4 No. 4》（魔鬼的诱惑，1908 年创作，1912 年修改）和《第一钢琴协奏曲》（1912）等炫技之作，并在 1914 年毕业。十月革命后，普罗科菲耶夫旅居法国，通过芭蕾舞剧《小丑》（1920）建立了咄咄逼人的作曲风格。他从 1920 年代中期开始与基督教科学派来往，这让他的音乐开始具有一种“新的简洁”，在他为 1934 年的电影《Lieutenant Kijé》谱写的配乐中可见一斑。这种风格与苏联新的官方审美不谋而合，普罗科菲耶夫也因此荣归故土。1936 年的《彼得与狼》和1939 年的康塔塔《Alexander Nevsky, Op. 78》（亚历山大·涅夫斯基）大受欢迎，《第一小提琴奏鸣曲》（1938-46）和第六到第八《钢琴奏鸣曲》（1939-44）则饱含痛苦，反映了斯大林时代大清洗带来的创痛。普罗科菲耶夫在二战期间创作了《第五交响曲》，当时这种晦暗的情绪并未受到苛责。但悲剧性更明显的《第六交响曲》（1945-47）则受到了官方的审查。1953 年，百病缠身的普罗科菲耶夫完成了迷人而神秘的《第七交响曲》，籍此恢复了名誉，不久后便与世长辞。