Hildegard von Bingen

Comptant parmi les personnalités artistiques les plus marquantes du Moyen Âge, Hildegarde de Bingen a passé presque toute sa vie dans l’Église, ce qui lui a permis de s’épanouir en tant que compositrice, poétesse, dramaturge et naturaliste. Née en 1098 à proximité d’Alzey en Allemagne, elle fonde son propre couvent bénédictin à Rupertsberg — près de Bingen — vers 1150, un événement qu’elle commémore sur « O Jerusalem Aurea Civitas ». À titre d’abbesse, elle devient célèbre pour ses prophéties, ses miracles et ses talents de diplomate, et est consultée par des papes, des empereurs et des intellectuels jusqu’à sa mort en 1179. Deux manuscrits allemands contiennent 76 de ses chansons et la pièce miraculeuse Ordo Virtutum (1151) — toutes écrites sous la forme de lignes mélodiques simples (l’écriture rythmique n’avait pas encore été inventée). Les chants sont conçus à grande échelle, plus large et plus longue que le plain-chant traditionnel, et leur style va de la syllabique (« O Viridissima Virga ») aux mélodies plus complexes avec des mélismes élaborés qui épousent la richesse de son imagerie (« Ave Maria, O Auctrix Vite »).