艾爾加 (Elgar) 的《小提琴協奏曲》，無疑是英國音樂史上數一數二的傑作；這部集熱情、感傷與抒情為一體的樂曲，如實地呈現了艾爾加所處的愛德華時代下的恢宏與自信。時至今日，關於這部樂曲的演出或錄音卻寥寥無幾，這令 Renaud Capuçon 感到困惑。「我一直都很喜歡艾爾加的《協奏曲》。」作為史上第二位錄製這部作品的法國小提琴家，Renaud Capuçon 告訴 Apple Music：「我也是等了一陣子才深入探索這部協奏曲，因為它篇幅太大了，總長有 50 分鐘。我想這就是大家不想演奏的原因吧。」而同時，這也是有史以來極為要求演奏技巧的小提琴協奏曲之一。在總總挑戰背後，這首作品其實蘊含著艾爾加付諸音樂中的愛與柔情。「這絕對是小提琴史上最浪漫、最優美的曲子。」Capuçon 補充：「在演奏的時候，身邊就像圍繞著管弦樂團的美妙音浪，小提琴甚至還可以在上面衝浪。」然而這些「浪花」除了倫敦交響樂團 (London Symphony Orchestra) 之外，大概沒有人可以更完美地掌握了。樂團與這部經典有著悠久的歷史淵源：1910 年，樂團聯手小提琴家克萊斯勒 (Fritz Kreisler) 首度演出這部作品，隨後他們則與 Yehudi Menuhin 一起錄音，而兩次演出都由艾爾加本人親自指揮。 此外在這張迷人的專輯裡，Renaud Capuçon 還聯手英國鋼琴家 Stephen Hough 詮釋另一部艾爾加的作品《小提琴奏鳴曲》。雖然這是 Capuçon 首次接觸，顯然他早已被這部美妙而溫馨的作品深深著迷。「艾爾加最神奇的地方，大概是他會用非常溫柔的方式打動你。」Capuçon 說：「他會觸動你的心，而且如果你願意，他會永存你心裡。」接下來，就讓 Capuçon 為我們逐樂章介紹這張動人的專輯《Elgar: Violin Concerto & Violin Sonata》。 《Violin Concerto in B Minor, Op. 61》 〈I. Allegro〉 「從最前面的幾分鐘開始，艾爾加就以管弦樂團壯闊的導奏開場，並囊括了接下來將出現的所有主題與精妙之處，讓聽眾先淺嚐待會將聽到的內容。接著，小提琴終於登場，演奏著優美的音樂主題。艾爾加對戲劇張力的掌握很敏銳，比如說孟德爾頌可能馬上就會讓小提琴在他的協奏曲中開始獨奏，換作艾爾加的話他就會慢慢來。音樂的編制宏大而精妙，然而第一樂章最具挑戰的地方是，需要如實按照艾爾加所寫的東西演奏——尤其是他對節拍的指示。你不能依照自己的方式演奏，必須很精準地對在拍子上。」 〈II. Andante〉 「在這個樂章裡，艾爾加將小提琴的音色把玩了一番。當他要求你用最低音的 G 弦拉出非常高的音時，會讓音樂多了深度與張力，呈現出來的效果卻非常柔和。因此在獨奏的時候，會覺得自己有如身處如詩般的愛情故事中。我也很喜歡小提琴和管弦樂團之間不間斷的音樂對話。艾爾加先給你一段樂句，再傳給管弦樂團。樂章裡也有很長的連貫旋律，就像永無止盡一樣。所以我才不懂為什麼演奏這首曲子的人這麼少——如果你愛音樂和歌唱的話，正是這部協奏曲裡所有的元素。裡面沒有一個小節不是在歌唱的。」 〈III. Allegro molto〉 「最後一個樂章對技術的要求非常嚴格。裡面有很多棘手的樂段，每次演奏前都必須非常仔細地練習，很像一場戰鬥的感覺。不尋常的是，艾爾加把裝飾樂段放在最終樂章，重新回顧第一樂章出現過的主題；在充滿感傷和懷舊的氛圍中，配上管弦樂團營造出一種神秘的效果。裝飾樂段之後，最後的九分鐘以猶如一本史詩級巨作或電影般的氣勢來到尾聲，會讓你覺得好像把什麼不可思議的東西拋到身後。」 《Violin Sonata in E Minor, Op. 82》 〈I. Allegro〉 「相較於《協奏曲》，艾爾加用非常不一樣的方式為《奏鳴曲》開場。這裡沒有導奏，鋼琴和小提琴隨即同時開始；兩項樂器之間真的像是在對話的感覺，而且是很有氣勢的那種，就像是一場辯論。但之後，你會忽然覺得自己像是被喀什米爾羊絨、絲綢和陽光的感覺包圍。這些有力的旋律會讓你微笑，同時又為你帶來一絲惆悵。」 〈II. Romance: Andante〉 「第二樂章感覺像是一首即興創作：非常自由，就像兩個人相談甚歡。艾爾加接著帶出一段精彩樂句，好像這兩個人完全墜入愛河。我最近在陪我父母，他們想要聽這張專輯的錄音。我放《奏鳴曲》給他們聽，他們原本沒聽過這首，但進行到這個主題時，我可以看到他們的表情，我媽媽幾乎哭了出來，她覺得這首作品很美。」 〈III. Allegro non troppo〉 「終章的開頭是一段長樂句，非常溫柔，像是有人對你述說 40 年前發生的故事。而講故事的方式帶著許多懷舊感和熱情，就像慢慢記起了所有細節。在樂章中隨處可聽見，艾爾加將這些高雅而柔情的感覺融入音樂。我很高興能和鋼琴家 Stephen Hough 一起演奏，我們在北倫敦 Hampstead 的一間美麗教堂 St Jude-on-the-Hill 裡演奏這首，這裏離艾爾加的故居很近。而教堂裡有著很棒的音效，在那錄製《奏鳴曲》的感覺很溫馨。」