Si no has escuchado Negro Swan, el álbum de Blood Orange de 2018, empieza por ahí. Sumérgete en sus gélidos paisajes sonoros y comentarios hablados sobre la oscuridad, la depresión y la ansiedad hasta sentirte un poco incómodo (y seguramente asombrado ante la ambición y el talento de Devonté Hynes). Después, vuelve a este mixtape (el primero de su carrera y anunciado como un epílogo de Swan) que Hynes describe como “un diario que surge casi del subconsciente” y termina siendo algo parecido a una terapia curativa. “Termina con esperanza”, explica a Apple Music, “o al menos lo intenta. No estoy seguro de si alguna vez he conseguido eso antes, pero quería hacerlo aquí”. Tras un año brutal de tensiones políticas y culturales y la muerte de varios amigos cercanos, entre ellos, el rapero Mac Miller, Hynes sintió la necesidad de lanzar más música y cambiar el tono. Angel’s Pulse es ambicioso, vertiginoso y psicodélico, como un viaje frenético por los rincones más ocultos de su mente. No es, advierte Hynes, un manifiesto político: “Si hay cosas que suenan políticas, es porque vivo lo que ocurre en el mundo. Como alguien que ha lidiado con su sexualidad, que es negro, que creció en Essex y Barking, y después se fue a vivir a Nueva York, que tiene 33 años y ha vivido antes y después de internet, y que vive en una época en la que pedir un maldito café es un acto político… Por supuesto que mi música va a ser política, pero es un diario y no una agenda. Mi meta es ser honesto”. “I Wanna C U” “En cuanto al sonido, para los fans será una sorpresa lo que escucharán en la primera canción. Marca el tono de las demás. Sólo tiene una batería, una guitarra y un bajo grabados en vivo. Es mi forma de decir que te olvides de las expectativas. También intento contenerme un poco. No digo una cosa en particular con mi música, se trata más de explorar ideas y temas. Siempre intento hacer algo atractivo. Más que proyectarme en la gente, me concentro en mi propia historia y digo ‘este es mi mundo y todos son bienvenidos’”. “Something to Do” “Esta la escribí en París en febrero de 2019 y la mantuve a la mano. A veces hay ciertas melodías, acordes o letras que me dan vueltas por la cabeza e intento trabajarlas en distintos momentos. Seguramente hay cinco versiones distintas de esta canción y es posible que haya una sexta en el futuro. Pero de momento esta es la primera de ellas”. “Dark & Handsome” (feat. Toro y Moi) “Renté una casa en Los Ángeles durante un mes para encerrarme y hacer música sin interrupciones. Esta es una de las primeras canciones que hice en esa época y tiene una de mis letras favoritas. Siento que realmente capturé el sentimiento y la emoción que me revoloteaban por la cabeza. Honestamente, habla de dolor, muerte y suicidio. Esas son las tres cosas sobre las que reflexiona la canción. Porque perdí unos cuantos amigos en 2018. Es sobre eso, pero también sobre gente que no ha muerto”. “Benzo” “Estoy supercontento con el mix que hice en esta canción. Siento que llegué a un nivel de claridad que llevaba años buscando: suena claro y conciso pero al mismo tiempo fiel a cómo se hizo, que fue conmigo solo en mi apartamento. Siempre intento encontrar un equilibrio entre una batería con pegada y aislar todos los elementos. Esta es una canción en la que creo que la mezcla encaja con el tono. La letra habla de sentir que nadie te valora y, al mismo tiempo, darte cuenta de que en realidad quien no lo hace eres tú. Estaba en un proceso de pensamiento circular”. “Birmingham” (feat. Kelsey Lu & Ian Isiah) “Quería que esta sonara como un nuevo capítulo que llega de forma abrupta. La pegué al final de ‘Benzo’ para que sonara como una parada que tumba la puerta. La letra es un poema, ‘Ballad of Birmingham’ de Dudley Randall, sobre la bomba que pusieron en una iglesia a principios de los 60. Y sí, también trata del amor de un chico. He escuchado música basada en esos versos antes y siempre me impresionó. Incluso si la gente no sabe de qué trata la letra, espero que la música transmita la sensación de dolor y angustia. Es poderosa”. “Good for You” (feat. Justine Skye) “Justine es increíblemente buena. De vez en cuando reservo tiempo en el estudio de grabación neoyorquino Electric Lady, e invito a gente. El día que hice la música de esta canción, ella pasó a verme y más o menos improvisó la canción. Ni siquiera más o menos: la improvisó de principio a fin. Le encantan esas cosas”. “Baby Florence (Figure)” “Sorpresa, sorpresa: esta la grabé en Florencia. El título no es muy imaginativo. Estaba allí porque tenía una residencia programada, trabajando en varias piezas y algunas cosas de piano, y escribí la canción en esos días. Es una de mis favoritas”. “Gold Teeth” (feat. Project Pat, Gangsta Boo & Tinashe) “Siempre he estado obsesionado con Three 6 Mafia. Estaba trabajando en esta canción con Venus X, una DJ de Nueva York, y me dijo ‘¿sabes qué? Gangsta Boo sería perfecta para esto’. Yo respondí que sería algo increíble y ella me dijo que la conocía y que ahora vivía en Los Ángeles. Vino al día siguiente. Después contacté a Project Pat, con quien ya había trabajado en el disco anterior, para ver si podía samplear su voz. Después me pidió grabar su propia estrofa. Por supuesto, le dije que sí”. “Berlin” (feat. Porches & Ian Isiah) “Estaba tocando en Berlín, de gira por Europa, y, como seguro te lo imaginas, esta canción salió de una noche muy larga. Tiene un aire de after. La terminé en Helsinki y, al volver a Nueva York, se la puse a Aaron, más conocido como Porches. Le pedí que hiciera algo con ella, así trabajo con mis amigos, y eso hizo”. “This Tuesday Feeling (Choose to Stay)” (feat. Tinashe) “Siempre intento mezclar mundos distintos, cosas de las que soy muy fan. Con esta canción, creo que intentaba sonar a Pixies pero también a la primera época de N.E.R.D. Eso era lo que tenía en la cabeza”. “Seven Hours Part 1” (feat. BennY RevivaL) “Benny es el mejor. Es uno de mis artistas favoritos de todos los tiempos. Tengo sus 17 discos. Mucha gente no lo conoce y es una pena porque es increíblemente bueno. Tuve la suerte de hacerme su amigo gracias a mi amigo Despot y vino a Nueva York. Tenerlo en esta canción es un sueño porque es la primera colaboración que ha hecho en su vida”. “Take It Back” (feat. Arca, Joba & Justine Skye) “Siempre digo que las canciones son algo que empiezo y termino. Para todo lo demás busco a otras personas. La historia de cómo Arca terminó en esta es un poco particular. Yo estaba en Dubái trabajando en mi música y envió un mensaje de texto para preguntarme qué estaba haciendo. Respondí que estaba en mi habitación trabajando en esta canción y pidió escucharla. La envié, fui a dar un concierto y cuando regresé al hotel ya tenía su parte. Fue genial. Llevó la canción a un lugar totalmente inesperado. Al mismo tiempo, Joba y yo nos enviamos música todo el rato y escuchó la evolución de la canción desde los primeros acordes de piano. Cuando llegué a Los Ángeles, metió su parte. Está muy ligado al proyecto en general, además de ser un buen amigo, y no me lo puedo imaginar sin él”. “Happiness” “Estas dos últimas canciones las escribí exactamente al mismo tiempo y las terminé exactamente al mismo tiempo. Para mí, son como la coda de todo este capítulo. Estaba llegando al final de una época, cinco o seis meses de un proceso emocional profundo y eso es lo que quería representar. No escribí la letra de ‘Happiness’ para que fuera deprimente, sino que trata más bien de cuando te das cuenta de que muchas cosas en la vida no tienen importancia. Es liberador. Significa que puedes concentrarte en hacer cosas para ti mismo y para los tuyos. Puedes tener un fin último. Eso es para mí el pulso del ángel (al que hace referencia el título del disco)”. “Today” “Ninguno de mis proyectos tiene motivaciones políticas. Ni uno solo. Pero son políticos de forma inherente por las cosas con las que lidio y mi experiencia vital. Le decía a alguien hace poco que creo que sólo he escrito tres canciones sobre otras personas en mi vida. Mi música es sobre mí porque es la manera que tengo de entender mis emociones. Es mi vía de escape. Si hay cosas que suenan políticas, como esta canción, es porque vivo lo que ocurre en el mundo”.