«Я сам до конца не понимаю, о чем этот альбом, — говорит фронтмен Imagine Dragons Дэн Рейнольдс в интервью Apple Music о пятом полноформатном релизе группы. — К счастью или нет, я всегда пишу без особого умысла». Чтобы выпустить «Mercury – Act 1», потребовалось три года и немного психотерапии для всех участников коллектива. Мощный, эклектичный и при этом понятный арена-рок звучит еще ярче благодаря новому соавтору — легендарному Рику Рубину, который продюсировал альбомы для Beastie Boys, Джонни Кэша, System Of A Down, Тома Петти, AC/DC, Red Hot Chili Peppers и других артистов. «Они невероятно продвинуты в том, как создают, играют и пишут свою музыку. Они просто великие», — говорит Рубин об Imagine Dragons. Сотрудничество с Рубиным помогло Рейнольдсу справиться с кризисом веры и увидеть в жизни новые смыслы. «Моя главная цель в искусстве — быть честным, — говорит лидер группы. — Когда я работал с Риком, то попробовал вернуть себе утраченную веру, и это очень вдохновляло. Однажды разочаровавшись в религии, я остался ни с чем: перестал доверять людям и начал сомневаться во всем, что слышу. Хотелось снова поверить во что-то глубокое, необъяснимое. Довериться я могу только тому, в ком чувствую искренность. Рик всегда был честен со мной». «Mercury – Act 1» рассказывает о том, как научиться отпускать прошлое, двигаться дальше (песня «Wrecked» с пронзительным вокалом посвящена жене брата Рейнольдса, которая умерла от рака в 2019 году) и принимать то, что пугает нас до ужаса. «До недавнего времени я не догадывался, что больше всего на свете боюсь потерять контроль, — признается Рейнольдс и рассказывает, как осознал свои страхи во время шаманского обряда аяуаски, несомненно повлиявшего на запись альбома. — Я перестал себя контролировать и умер. Именно так я ощутил себя духовно. Как будто взглянул на свою жизнь с высоты птичьего полета. А потом зазвучал колокол, и шаман помог мне вернуться к жизни. Это было похоже на перерождение, которое, как мне рассказывали, должна давать религия». Под влиянием Рубина Imagine Dragons высказываются по-настоящему решительно и откровенно, и поэтому «Mercury – Act 1» звучит мрачнее, чем предыдущий лонгплей «Origins». Яростная перкуссия «It's Ok», мерцающее фортепиано «Easy Come Easy Go», громовой ню-метал «Cutthroat», странная романтика «Monday» — все эти музыкальные детали и аранжировки иллюстрируют главную идею Рейнольдса: есть вещи, не поддающиеся контролю, и это нормально. «Раньше я боялся, что окружающие поймут, о чем именно я говорю, и поэтому использовал метафоры, — признается артист. — Теперь люди узнают, о чем я думаю на самом деле, и мне все еще тяжело это осознавать».