El primer confinamiento de 2020 en el Reino Unido fue una experiencia reveladora para Anne-Marie Nicholson. “Durante buena parte de mi vida, he dependido de otra gente para ser feliz”, dice la cantante de Essex a Apple Music. “En 2020, me encontré sin nadie a mi alrededor y me di cuenta de que no sabía cómo ser feliz”. Obligada a mirar de frente sentimientos que había dejado a un lado entre lo apretado de su agenda y la vida de gira, comenzó a asistir a sesiones de terapia. Así encontró inspiración para la continuación de Speak Your Mind, el debut con el que descubrimos que la colaboradora de moda era uno de los mayores talentos pop del Reino Unido. “Durante los meses de terapia estuve escribiendo”, dice. “Escribía canciones después de las sesiones. Ha sido toda una experiencia”. Muchas de las emociones de su viaje están es estas 12 canciones, de las que solamente dos vienen de otros momentos. Entre el pop luminoso y empoderador y la lírica cotidiana de conversaciones entre amigos, hay implacables miradas al espejo (“Who I Am”), batallas con la inseguridad (“Beautiful”) y desamor (los himnos de ruptura “x2” y “Our Song”). La terapia también ayudó a Anne-Marie a mostrarse más segura, especialmente con sus colaboradores, entre los que aquí se cuentan nombres del calibre de Ed Sheeran, Max Martin, Rudimental, Little Mix y KSI. Sin embargo, el álbum no se parece a la clásica historia de la estrella que supera momentos difíciles. Por cada letra de amor propio, hay otra de dudas interiores. “Es un camino con altibajos”, explica la cantante. “Todavía tengo días malos. No quería que la gente pensara que vas a tus sesiones de terapia y de pronto todo es increíble. Sólo quiero que la gente encuentre consuelo en el álbum. Quiero estar ahí cuando me necesiten”. A continuación, Anne-Marie nos lleva por Therapy, canción a canción. x2 “Es una canción de venganza. Cuando estábamos en el estudio, se me ocurrió escribir sobre el hecho de hacerle a otra persona algo peor que lo que te haya hecho a ti, una idea con la que crecí. Estuve buscando en Google historias de lo que la gente le había hecho a sus ex. Me divertí mucho leyendo las locuras que se llegan a hacer. Haciendo un recuento, creo que refleja cómo era antes y también que me estoy esforzando por ser mejor. Por eso supe que tenía que ser la primera”. Don’t Play (con KSI y Digital Farm Animals) “En 2020, KSI me dijo que escuchara algunas cosas que tenía para ver si me gustaban. Este tema era tan garage que me hizo recordar mis años de adolescencia. Cuando fui al estudio sólo querían que cantara el coro, pero escribí una estrofa entera. ¡Creo que se quedaron un poco sorprendidos! Me gustó poder darle un toque mío. Y fue una colaboración maravillosa, porque KSI es único”. Kiss My (Uh Oh) (con Little Mix) “Little Mix y yo teníamos ganas de colaborar desde hacía muchísimo tiempo. Cuando salió esta canción, se la mandé a Leigh-Anne (Pinnock) y Little Mix la hizo cien veces mejor. Me sentí bien colaborando con chicas, porque normalmente trabajo con chicos. La canción habla de cuando te das cuenta de que alguien no te está tratando bien y tienes que reunir el valor para cortar la relación. Hay un sample de ‘Never Leave You (Uh Oooh, Uh Oooh)’ de Lumidee, que tiene un significado completamente opuesto, pero es un tema que me encanta. Sonaba por todo Essex cuando era más joven”. Who I Am “La escribí en Los Ángeles en 2019. Me sentía con mucha seguridad, algo que siempre me ha costado. Fui al estudio y le dije a todo el mundo ‘Voy a mirarme al espejo y decirme que soy genial. Ya no me importa lo que diga la gente’. Es muy liberador cantarlo en una canción”. Our Song (con Niall Horan) “En una entrevista en la radio, me preguntaron con quién querría colaborar y dije que con Niall Horan. Un poco después me mandó un mensaje para preguntarme si quería pasar por el estudio. El día que la escribimos, había estado escuchando la radio en el coche y pensé en cómo sería tener una canción especial con tu pareja, dejarlo y odiarla cada vez que la escuchas. Niall cogió la guitarra y lo primero que tocó es lo que se escucha en el disco. Literalmente. Fue un día genial”. Way Too Long (con Nathan Dawe y MoStack) “Nathan me mandó esta canción y fue amor a primera vista. No solamente por lo que dice, aunque es verdad eso de que ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que fuimos libres (debido a la pandemia), sino también por la vibra que transmite. MoStack completó la colaboración con unos versos muy agudos”. Breathing “Esta es muy diferente. Es la primera canción de amor que he escrito en mi vida, que es algo que normalmente me da un poco de vergüenza. Mis padres llevan juntos desde que tenían 14 años y siempre pensé que yo sería igual. Pero desde entonces he pasado por tantas rupturas que empecé a no creer en el amor. La canción habla de darse cuenta de que no puedes dejar de creer en el amor. Probamos distintas atmósferas, desde acelerarla hasta convertirla en un tema house, pero al final volvimos a la versión original y solamente añadimos cuerdas. Es el momento del álbum en el que puedes hacer un alto para tomar un respiro”. Unlovable (feat. Rudimental) “Colaborar otra vez con Rudimental fue totalmente increíble. Cuando la escribí, era una canción muy básica y muy lenta. Rudimental le dieron su rollo, con las trompetas y unas partes de piano preciosas. Siempre logran que las canciones suenen positivas, por tristes que sean. La letra dice lo contrario que la anterior, y es algo con lo que siempre he tenido problemas. Siempre he tenido amor a mi alrededor, pero nunca me lo he creído. Es una contradicción enorme, por eso las puse juntas”. Beautiful “Cuando escribí ‘Perfect to Me’ para mi primer álbum, no me podía creer cuánta gente se sentía igual. Me hizo sentir menos sola. Siempre supe que tenía que escribir otra canción así en el siguiente. ‘Perfect to Me’ habla de no sentirse demasiado bien, pero aceptarlo. Para el final de esta canción, pedí a mis amigos y a mi familia que cantaran el coro en notas de voz. Mi ahijado y su hermana pequeña cantan el solo del final”. Tell Your Girlfriend La escribí en 2019 en Los Ángeles. Blake (Slatkin, compositor y productor estadounidense) sacó el riff de guitarra y yo hice la melodía del coro. Por alguna la razón, la frase ‘I’m going to tell your girlfriend’ (Se lo voy a contar a tu novia) me salió sola de la boca. Terminamos pensando en lo que significaba. Odio a las personas que engañan a sus parejas. Me gustaría encontrarlas y contárselo todo a quienes están siendo engañados. En realidad, lo que quiero es ser una detective privada musical. ¡Ojo conmigo!”. Better Not Together “Es otra canción escrita como balada, triste y con un tempo muy lento, pero Tre Jean-Marie (productor y compositor británico) hizo que sonara mucho más alegre y positiva. Respecto a la letra, he visto a mis amigos quedarse con personas con las que no son necesariamente felices. A veces la gente tiene que aceptar que están mejor separados. Es una letra muy directa”. Therapy “Esta es la única canción que escribí después de ponerle título al álbum. La terapia puede adoptar muchas formas, cosas como escribir un diario, cultivar un huerto o hablar con una amiga. Se trata de hacer lo que te gusta y aprender a conocerte. Aquí hablo del amor como secreto de la felicidad o de cómo me levanta el ánimo hacerme tatuajes. Sin embargo, cuando eliminamos todas las distracciones, nos damos cuenta de que la verdadera felicidad viene de nuestro interior, de nuestra mente. Es algo muy personal. La sesión fue más de terapia que de grabación”.